ボール回しを行なう岩渕真奈（中央）[写真]=金子悟
文＝江橋よしのり
8日の女子ワールドカップ・グループステージ第1節スイス戦で負傷交代したMF安藤梢は左足ひ骨外果を骨折し、チームを離脱することになった。状況を報道陣に説明した佐々木則夫監督は「安藤は前回大会でも、チームの得点を生み出すプレーで貢献してくれた。昨日のスイス戦も、彼女のアグレッシブなプレーから得点が生まれた。今大会ではぜひ彼女自身にも得点をとってほしかった」と、無念さをにじませた。
スイス戦から一夜明けた9日午前には、試合に出なかった選手と出場時間が短かった選手合計11人が、バンクーバー市内で約1時間半トレーニングをこなした。攻撃陣では、けがからの完全復帰を目指すFW岩渕真奈が、佐々木監督以下コーチ陣を相手にボール回しを行い、本来の動きを取り戻しつつあることを印象づけた。
練習後の岩渕は、「毎日できることが増えてきて、楽しく感じています。早く治して試合に出たい気持ちが強いけど、中途半端に復帰してまた迷惑かけるのもいけないと思う」と、自らの状態についてコメント。続けて「安藤さんは『私の分も頑張って』と言ってくれた。安藤さんの分も戦うつもりです」と誓った。
安藤のために、PRAY（祈る）ではなく、PLAYする。『＃PLAY FOR KOZUE』が、なでしこジャパンの新しい合い言葉になる。