苦しんだ末の初戦白星…決勝点のDF植田直通「守備は楽しかった」

　U－23日本代表は13日、AFC U－23選手権カタール2016（オリンピック・アジア最終予選）のグループステージ初戦でU－23朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）代表と対戦し、1－0で勝利を収めた。

　同試合で決勝点を挙げた鹿島アントラーズDF植田直通は試合後、自身のゴールについて「セットプレーは『決めてやる』という気持ちでやっていた。フェイントをかけて（ゴール前に）入ったら、ボールが良かった。あとは決めるだけでした」と振り返り、「あんまり覚えていないです。（ボールが）来て、決めたという感じでした」と回想した。

　ゴール後、チームメイトから叩かれて祝福されたことについては「みんな、荒いですね」と言いつつ、「全員で戦っている。あんな風にみんなで喜びたかった」と、ベンチへ駆け寄った理由を明かした。

　先制後は北朝鮮に押し込まれる時間が長かったが、植田は「北朝鮮の映像は見ていたので、はね返すだけでした。まだ課題が多いですね。相手の精度が高かったら、得点になっていたと思う。そこが課題です」と話し、守備について「辛かったか」と問われると、「いや、楽しかったです。（長いボールを）蹴ってきてくれて、そっちのほうが得意なので。あとはセカンドボールを拾うことが課題。次に活かしたい」と、次戦を見据えた。

　U－23日本代表は次戦、16日にU－23タイ代表と対戦する。