皆さんの印象的な得点王は？ [写真]=Getty Images
サッカーの花形ポジションと言えば、ストライカーだろう。異論はあるかもしれないが、最も多くのゴールを決めることが可能なポジションであり、スター選手も多い。
そんな彼らにも“旬”がある。20代前後で得点を量産する早熟型もいれば、30歳を過ぎてからゴールゲッターとしての才能を開花させる晩成型も存在する。リオネル・メッシやクリスティアーノ・ロナウドのように10年以上にわたってトップレベルに君臨する選手はいるが、キャリアに浮き沈みはつきものだ。
では、ストライカーのピークと言えば、何歳ぐらいなのだろうか。今回は世界最高峰とも言われるプレミアリーグで得点王に輝いた選手たちの当時の年齢を調べてみた。
リーグ創設1年目の1992－93シーズンから昨シーズンまで、得点王に輝いたのは、のべ34選手。年齢を当該シーズンの最終節時点とした場合、彼らの平均年齢は「26.1歳」だった。年齢別では「27歳」が7選手で最多となり、「26～29歳」が全体の約60％を占めた。プレミアリーグのデータに限るとはいえ、サッカー選手のピークとも言える20代後半はストライカーの最盛期と重なると言える。
もちろん、若くして得点王のタイトルを獲得した選手もいる。“ワンダーボーイ”の愛称で親しまれた元イングランド代表FWマイケル・オーウェンだ。リヴァプールに所属していた1997－98シーズンに18歳で得点王に輝くと、翌シーズンもリーグトップスコアラーとなった（※両シーズン共に、他2選手との同時受賞）。実は、10代でプレミア得点王になったのは彼しかおらず、文字どおり唯一無二の存在となっている。
一方、30代で得点王に輝いた選手も3人と意外に少ない。全体の1割以下だ。偉業を達成したのは、2008－09シーズンのニコラ・アネルカ（チェルシー／当時30歳）、2009－10シーズンのディディエ・ドログバ（チェルシー／当時32歳）、そして2010－11シーズンのディミタール・ベルバトフ（マンチェスター・U／当時30歳）である。このことから、プレミアリーグは三十路のストライカーたちにとって厳しいリーグだという見方もできる。ある程度の活躍は期待できるとはいえ、ここ10年あまり、30代の得点王が誕生していないことを考えれば、そう考えても不思議ではない。
実際、1996年から2018年夏まで、アーセナルで監督を務めたアーセン・ヴェンゲル氏は、ポジションにはそれぞれ「最も旬な年齢」があると主張していた。ストライカーの場合は「24歳から30歳」が“適齢期”だという。今回の調査結果を見ても、あながち間違ってはいないだろう。
しかし、今シーズンはその“定説”が覆るかもしれない。リーグ中断前の時点で得点ランキングのトップに立つのは、レスターのジェイミー・ヴァーディ。33歳のストライカーなのだ。ここまで19得点を記録しており、2位以下には2ゴール以上の差をつけている。リーグが再開することになれば、今シーズンは残り5試合程度。まだまだ安全圏とは言えないものの、“プレミア最年長得点王”になる可能性は十分にある。
8部からプレミアリーグ、さらに11試合連続ゴールなど、ヴァーディはこれまでも数々の常識や記録を打ち破ってきた。そんな彼が得点王を獲得することができたなら、多くの人々に勇気と希望を与えることになるかもしれない。
以下は、プレミアリーグの歴代得点王と当時の年齢。カッコ内は国籍。
[写真]=Getty Images
▼1992－93
テディ・シェリンガム（イングランド）
41試合／22得点 当時27歳
所属クラブ：ノッティンガム・フォレスト／トッテナム ＊シーズン途中に移籍
▼1993－94
アンディ・コール（イングランド）
40試合／34得点 当時22歳
所属クラブ：ニューカッスル
▼1994－95
アラン・シアラー（イングランド）
42試合／34得点 当時24歳
所属クラブ：ブラックバーン
▼1995－96
アラン・シアラー（イングランド）
35試合／31得点 当時25歳
所属クラブ：ブラックバーン
▼1996－97
アラン・シアラー（イングランド）
31試合／25得点 当時26歳
所属クラブ：ニューカッスル
▼1997－98
マイケル・オーウェン（イングランド）
36試合／18得点 当時18歳
所属クラブ：リヴァプール
クリス・サットン（イングランド）
35試合／18得点 当時25歳
所属クラブ：ブラックバーン
ディオン・ダブリン（イングランド）
36試合／18得点 当時29歳
所属クラブ：コヴェントリー
▼1998－99
マイケル・オーウェン（イングランド）
30試合／18得点 当時19歳
所属クラブ：リヴァプール
ジミー・フロイド・ハッセルバインク（オランダ）
36試合／18得点 当時27歳
所属クラブ：リーズ
ドワイト・ヨーク（トリニダード・トバゴ）
33試合／18得点 当時27歳
所属クラブ：アストンヴィラ／マンチェスター・U ＊シーズン途中に移籍
▼1999－00
ケヴィン・フィリップス（イングランド）
36試合／30得点 当時26歳
所属クラブ：サンダーランド
▼2000－01
ジミー・フロイト・ハッセルバインク（オランダ）
35試合／23得点 当時29歳
所属クラブ：チェルシー
▼2001－02
ティエリ・アンリ（フランス）
33試合／24得点 当時24歳
所属クラブ：アーセナル
▼2002－03
ルート・ファン・ニステルローイ（オランダ）
34試合／25得点 当時26歳
所属クラブ：マンチェスター・U
▼2003－04
ティエリ・アンリ（フランス）
37試合／30得点 当時26歳
所属クラブ：アーセナル
▼2004－05
ティエリ・アンリ（フランス）
32試合／25得点 当時27歳
所属クラブ：アーセナル
▼2005－06
ティエリ・アンリ（フランス）
32試合／27得点 当時28歳
所属クラブ：アーセナル
▼2006－07
ディディエ・ドログバ（コートジボワール）
36試合／20得点 当時29歳
所属クラブ：チェルシー
▼2007－08
クリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル）
34試合／31得点 当時23歳
所属クラブ：マンチェスター・U
▼2008－09
ニコラ・アネルカ（フランス）
37試合／19得点 当時30歳
所属クラブ：チェルシー
▼2009－10
ディディエ・ドログバ（コートジボワール）
32試合／29得点 当時32歳
所属クラブ：チェルシー
▼2010－11
カルロス・テベス（アルゼンチン）
31試合／20得点 当時27歳
所属クラブ：マンチェスター・C
ディミタール・ベルバトフ（ブルガリア）
32試合／20得点 当時30歳
所属クラブ：マンチェスター・U
▼2011－12
ロビン・ファン・ペルシ（オランダ）
38試合／30得点 当時28歳
所属クラブ：アーセナル
▼2012－13
ロビン・ファン・ペルシ（オランダ）
38試合／26得点 当時29歳
所属クラブ：マンチェスター・U
▼2013－14
ルイス・スアレス（ウルグアイ）
33試合／31得点 当時27歳
所属クラブ：リヴァプール
▼2014－15
セルヒオ・アグエロ（アルゼンチン）
33試合／26得点 当時26歳
所属クラブ：マンチェスター・C
▼2015－16
ハリー・ケイン（イングランド）
38試合／25得点 当時22歳
所属クラブ：トッテナム
▼2016－17
ハリー・ケイン（イングランド）
30試合／29得点 当時23歳
所属クラブ：トッテナム
▼2017－18
モハメド・サラー（エジプト）
36試合／32得点 当時25歳
所属クラブ：リヴァプール
▼2018－19
モハメド・サラー（エジプト）
38試合／22得点 当時26歳
所属クラブ：リヴァプール
サディオ・マネ（セネガル）
36試合／22得点 当時27歳
所属クラブ：リヴァプール
ピエール・エメリク・オーバメヤン（ガボン）
36試合／22得点 当時29歳
所属クラブ：アーセナル
（記事／Footmedia）
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By Footmedia