2年ぶりの優勝を目指す市立船橋
文・写真＝森田将義
「一つひとつ目の前の試合を勝ち進むだけ」。朝岡隆蔵監督の言葉通り、一戦必勝を誓う市立船橋が力強い戦いぶりで、インターハイのベスト8に駒を進めた。
3回戦の相手は桐光学園、青森山田の名門2校を撃破し、勢いに乗る久御山。「立ち上がりはビビっていた」（松本悟監督）と堅さが見られた相手を序盤から押し込み、11分にはMF工藤友暉がクロスバー直撃弾をお見舞いすると、13分にはMF高宇洋のパスを、ゴール前のFW矢村健がスライディングで合わせて、先制した。
幸先の良いスタートを切った市立船橋だったが、「シンプルな戦いをすれば、難しい試合にはならなかったのに、FWが簡単にボールを失ってしまった」（朝岡監督）と、以降はゴール前に進出しながらも追加点が奪えず。前半終了間際にはFW和田幸之佑にヒヤリとする場面を与えしまった。
迎えたハーフタイムに朝岡監督が「このままなら、逆転されるよ」と選手たちに声をかけたように、2点目が奪えず勢いを失った市立船橋に対し、久御山は「後半は行けるかなという気がしていた」（松本監督）。双方の予感が的中し、42分には和田とのワンツーで、ペナルティーエリアに進入したMF玉村光輝を倒し、PKを与えると、MF山本蓮に決められ、試合は振り出しに戻った。
ここからはパスとドリブルで久御山がボールを動かす時間が続いたが、「久御山のスタイルを考えると持たれるのは仕方ない。絶対に一発で刺せる隙はあるはず」（朝岡監督）と2失点目を防ぎながら、反撃の瞬間を待った。2度目の歓喜は55分。工藤がゴール前に入れたFKのこぼれをMF椎橋慧也が押し込むと、61分には工藤が左サイドから豪快なシュートを叩き込み、リードは2点差に。64分にも高が加点し、突き放した。
試合の大局はすでに決したものの、久御山は最後まで粘りを見せて、アディショナルタイムにはペナルティーエリア左でスルーパスに反応した山本が角度のない位置から、カーブをかけてネットを揺らすスーパーゴールを決めて、最終スコアは4－2。朝岡監督が「真剣勝負を4試合はしないと強化にならない。3試合は勝ちたいな、勝って中日を迎えたいなと思っていた」と口にしたように、大会前に掲げたノルマを達成した。
