神村学園はPK戦の末に大商学園に敗れ、2年連続の決勝進出はならなかった [写真]=吉田孝光
第25回全日本高等学校女子サッカー選手権大会は6日、ノエビアスタジアム神戸で準決勝の2試合が行われた。
第2試合は、2大会連続で準決勝に進出した大商学園高校（関西第2代表／大阪）と、前回大会準優勝の神村学園高等部（九州第2代表／鹿児島）の対戦。0－0のまま前後半が終了し、第1試合同様にPK戦に突入すると、それをPK3－2で制した大商が初の決勝進出を決めた。
前半は両校の守備が安定し、一進一退で進む。21分には大商のFW久保田晴香がドリブルシュートを放つが、神村GK中原冴彩がキャッチ。39分には、神村のFW野見山優子がシュートを放ったが、これは大商GK西村清花がキャッチ。両校GKのレベルが特に高いために、緊張感が漂う中で後半に入った。
後半は、大商が試合をリードする形で進む。54分、右サイドからのFKを得た大商は、MF林みのりのクロスを、ファーサイドで受けた久保田がヘディングでシュート。これがクロスバーに当たり真下に落ちたがゴールラインは割っていないという判定で、ゴールは認められず。
大商が攻め込む中、神村は時間の経過とともにファウルが多くなり、セットプレーでのピンチが増えていく。それを凌いで神村が攻撃に転じても、大商は再びカウンターで応戦するため、神村は攻撃に人数をかけられないまま、後半はシュート数0で終了。
優秀な両校GKの活躍と同時に、双方が攻め手を欠いたことも手伝い、勝敗はPK戦で決することになった。
PK戦は神村の2、3、4人目が相次いで失敗したために、大商が3－2で制することとなった。
試合後、ミックスゾーンに現れた神村の寺師勇太監督は開口一番、「よくここまで勝ち上がった」と、少し悔しさも滲ませながら、どこか清々しい表情だった。
「以前、遠征で（大商と）対戦した時には大差で負けた。そこからの伸び率を考えたら、まだ力の差はあったけど0－0だった」。11大会ぶりの優勝には届かなかったものの、選手たちの成長ぶりを噛み締めている様子だった。
「PKは仕方ないけど、1、2年生はこれを忘れずに、十字架を背負わされたという気持ちで次の舞台に、と伝えた。甘やかすことなく、これからも指導していきたい」
前回大会と同じく神村の10番を背負ったMF園田悠奈は「今大会は思うようなプレーができないまま終わった。前回大会の決勝でも同じことを感じたので、まだまだ結果を残すための何かが足りないんだと思う」
2年生からレギュラーとなり、満を持して臨んだ今大会。4試合にフル出場したものの無得点で、2年連続の決勝進出が懸かった準決勝では、得意なドリブルは影を潜め、シュートを打つことも許されなかった。
「今大会はPK戦で1回勝っているから、負ける気はしなかったけど、今振り返ると90分で決め切ることができなかった。シュートを打てるところでもパスを選択してしまって…」
チームメイトのケガにより、低い位置でプレーすることを余儀なくされたが、自らの反省ばかりが口を突いた。
「今日の試合に出た選手が引っ張っていけば、1、2年生には十分な力があると思う。もっと競争をしながら、また全国のピッチを目指してここまで這い上がってきてほしい」
高校卒業後は大学でプレーする見込みの園田は、想いを託すように話して静かにスタジアムを後にした。
文＝馬見新拓郎
By 馬見新拓郎