連覇を狙う青森山田の小山内主将 [写真]=山口剛生
平成29年度第96回全国高等学校サッカー選手権大会の組み合わせ抽選会が20日に行なわれた。
2回戦から登場する王者・青森山田（青森）は草津東（滋賀）と対戦する。主将を務める小山内慎一郎は「連覇を狙っています。優勝しか考えていないですね。全国で勝つためにチームを作ってきた」と2000年、01年の国見高校（長崎）以来の連覇達成へ決意を新たにした。
夏のインターハイでは3回戦敗退と苦杯をなめたが、高円宮杯U－18サッカーリーグ2017プレミアリーグでは現在2位と徐々に調子を上げてきている。
「チームコンセプトの徹底がインターハイではできていなかった。そこからチームが一皮むけて選手権に勝つため、プレミアに勝つために変わったと思う。そこは成長した姿を見せられればいいなと思います」
そして、小山内には今大会でもう一つ、重大な役目を務めることも抽選会で決定した。それは12月30日（土）に駒澤陸上競技場で開催される開会式での選手宣誓だ。昨年の住永翔に続き青森山田が2年連続となったが、これに対して小山内は「本当に汗かきました」と苦笑い。
応援マネージャーの髙橋ひかるさんが選手宣誓を行う代表校のくじを引いた [写真]=山口剛生
昨年は「パルティード ア パルティード（スペイン語で一戦一戦）」という印象的なフレーズも記憶に新しい。「今年も見ている人の頭に残るようなフレーズを残していきたいなと思っています」と小山内。青森山田は1月2日に行われる2回戦から登場するため、「そこでホッとして、次の日から切り替えていける」と、これには安堵の表情だった。
By サッカーキング編集部
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