初の選手権出場となる浜松開誠館 [写真]=安藤隆人
『破天荒』
この3文字が浜松開誠館のチームTシャツの背中に大きく刻まれている。破天荒とは『今まで誰もなし得なかったことをすること』という意味を持つ。
かつて地元の名門・清水商（現・清水桜が丘）のエースストライカーとして選手権優勝を経験し、清水エスパルスでプレーをしていた青嶋文明監督が、2002年にサッカー部を創部した浜松開誠館中学校の監督に就任。第1期生が中3となった2004年に全国中学サッカー大会で優勝を果たす（ルーテル学院中学校と両校優勝）。そのままカテゴリーを上げる形で、2005年に高校にもサッカー部を創部し、高等部の監督に就任した。ゼロからのスタートの中で、青嶋監督がよく口にしていたのがこの言葉だった。
静岡県のサッカーシーンを紐解くと、“中部王国”の歴史がずっと続いていた。静岡県は浜松市を中心とした西部、静岡市を中心とした中部、沼津市や三島市を中心とした東部の3地区で形成されている。栄華を誇った藤枝東、清水桜が丘、静岡学園、東海大翔洋（前・東海大一）、清水東の5校に加え、選手権出場校で言えば藤枝明誠、常葉学園橘もすべて中部の高校だ。東部は飛龍（前・沼津学園）が実力校だが、一度も全国大会出場が無く、西部はかつて浜名が中部勢に食い込んでいたが、近年は県内で苦戦を強いられている。磐田東も一度インターハイに出場をしたが、厳しい戦いが続いている。
この図式の中で、西部でゼロからのスタートを切った浜松開誠館が食い込んで行くのは至難の業だった。その静岡の歴史、縮図を十分に理解していたからこそ、青嶋監督は『破天荒』という言葉を口にし続けた。
「最初は勢いもあったけど、やればやるほど、その難しさを身にしみて感じるようになった」
中等部はすぐに結果が出た。その勢いのままに高校での上昇気流を目論みたが、静岡の壁はやはり分厚かった。何度も何度も中部の壁に跳ね返され、特に準決勝は大きな壁となっていた。
それでも竹内涼、松原后（ともに清水エスパルス）、土居柊太（FC町田ゼルビア）、青島拓馬（ブラウブリッツ秋田）とJリーガーを世に輩出し、プリンスリーグ東海では優勝争いを演じるなど、力は着々とつけてきた。
そして、2015年のインターハイ予選準決勝で飛龍を2－0で下して、ついに初の決勝進出を果たしたが、決勝では清水桜が丘に0－2で敗戦。翌年のインターハイ予選でも2年連続で決勝進出を果たすが、ここでも静岡学園に0－1で敗れた。さらに選手権予選で初の決勝進出を果たすが、藤枝明誠を相手に2－3の逆転負けを喫した。
藤枝明誠戦の敗戦後、青嶋監督は「…まだまだ…なんですかね。万全の準備をしてきたつもりが、どこか浮ついていた気持ちがあったのかもしれない。もっと僕が成長をしないといけないと思いました」とショックを隠せなかった。だが、すぐに「伝統を積み重ねる。選手たちの想いを引き継いで、積み重ねて行きたい」と再びその情熱を燃やして、選手達と真正面から向き合った。
何度跳ね返えされても、起き上がって挑み続ける。その姿はまさに『破天荒』を実現させるための『本気の姿』だった。
選手権初戦は長崎総科大附と対戦する [写真]=安藤隆人
そして、4度目の決勝進出となった今回、ついに分厚い壁を突き破った。決勝進出が決まったとき、「2年前の悔しさは忘れては居ない。あの時は一気に注目をされて、どこかふわふわした状態で試合に入ってしまった。今回はそれを経験しているからこそ、万全の状態で挑みたい。あくまで僕らは泥臭く戦って、勝ち切ることを大切にしているので」と、青嶋監督は落ち着いた表情でこう語っていた。
悔しい想いを何度味わっても、それをチームの力に変えて行ったからこそ、静岡学園との決勝では2点を先行すると、その後はCB山田梨功を中心に静岡学園の反撃を1点に抑えて、2－1の勝利。創部14年目にして初の全国大会出場を掴み獲り、西部勢としては浜名以来、実に41年ぶりの選手権出場という、『破天荒』を現実のものにした。
勝利の瞬間、青嶋監督は喜び爆発させ、14年分の涙を流した。だが、『破天荒』はこれで完結した訳ではない。かつて自分が選手権の頂点からの景色を見たように、『サッカー王国静岡』の復活も『破天荒』の中に入っている。
「やって来たことは変わらない。これからも泥臭く、1つずつ積み重ねて行くだけ」（青嶋監督）。まさにこれから新たな歴史がスタートするにすぎない。まずは初戦で強豪・長崎総合科学大附属を相手に最善の準備をして臨み、『破天荒第二章』の1ページ目を開く。
取材・文＝安藤隆人