中谷進之介×中山雄太×アシックス　“フィット感”を求める2人が「人工派」と「天然派」に分かれた理由

　“フィット感”にこだわりをもつ選手は多い。中谷進之介と中山雄太にとっても、スパイク選びで譲れないポイントの一つだ。

　しかし、選手によってそのニュアンスは異なる。同じ“フィット感”を求めながら、中谷は「人工皮革」を、中山は「天然皮革」を選んだ。その違いは一体何なのか――。

　ディフェンダーには瞬発力や敏捷性、正確なボールコントロールなどが求められる。ちょっとしたミスが失点に繋がりやすいポジションだからこそ、自分が納得できる“フィット感”でなければ信頼して着用することなどできない。2人の若きセンターバックが、アシックスのスパイクを選んだ理由を語る。

インタビュー・文＝高尾太恵子
写真＝兼子愼一郎

――スパイクに対してどのようなこだわりをもっていますか？

中谷進之介（以下、中谷）　革が伸びにくいことがかなり大事です。人工皮革は伸びにくいので、最初に履いた時から同じ感覚でプレーできる。どちらかといえば、自分は感覚的なプレーヤーではないんですけど（笑）。僕は足を入れた時に、靴の中で足が動くのが嫌なんです。だから、人工皮革のほうが好きですね。

中山雄太（以下、中山）　僕はその反対で、フィット感や馴染みやすさを重視しますね。人工皮革だと伸びにくいから、きつく感じる時があるんですよ。あとは個人的なイメージですけど、天然皮革のほうがボールが滑りそうじゃないですか。人工皮革のスパイクも履いていたことがあったので、蹴った時の感触の違いを感じます。

中谷　実は、僕もカンガルー皮革（天然皮革）を履いていた時期があったんですよ。いろいろと試して、プロ2年目くらいから人工皮革に変えたんですけど、やっぱりキックした時に「パチン」と当たる。その感覚が僕は好きですね。

――アシックスのスパイクには、それぞれのこだわりが凝縮されているようですね。見た目もかっこいい仕上がりで、とても似合っています。

中山　最近、大会で韓国に行った時も、チームメイトに「かっこいい」と言われたのでうれしかった。クラブカラーですし、すぐに気に入りました。

中谷　こっちは、これからの夏のシーズンにおすすめですよ！　さっぱりしている感じがね（笑）。足元から攻めていこうという感じの色が出ていますよね。

――夏っぽさは感じますね（笑）。最新作の『DS LIGHT® X-FLY®』は人工皮革が約10グラム、天然皮革が約20グラムと、それぞれ軽量化に成功しました。※前モデル(DS LIGHT® X-FLY®2) の26.5cmでの比較

中谷　確に軽いよね。

中山　僕は軽すぎて履いている気がしないよりも、ある程度の重さがあったほうがいいかな。

中谷　軽さを求めすぎて、この辺（前足部）が、ぐにゃぐにゃになるのは好みではないですね。屈曲性はあるけど、曲がりすぎない。アシックスのシューズは硬さもあって軽いんですよ。そこがすごく好きです。

――ご自身のどんなプレーをサポートしてくれていると感じますか？

中谷　最近、足が速くなったと言われるんですよ（笑）。自分では分からないんですけど、実際にタイムも速くなっていて。昨年から変えたことは何かと考えたら、スパイクかもしれないなあって。

中山　僕はやっぱりキックですかね。ロングボールが通る確率が上がったように感じます。フィット感とボールタッチの感覚を求めているから、カンガルー皮革を選んでいる。ボールを噛んでくれるイメージもありますね。トラップしていてもボールがここ（アッパー部分の内側）にしっかりと乗ってくれますし、すごく助かっています。

中谷　じゃあ、僕もそっちのスパイク履いたらトラップうまくなるかな（笑）。

中山　（笑）。雨の日は皮革の違いが出ると思うんですよね。

中谷　確かに人工皮革は水に強いから伸びにくい。僕はやっぱり伸びにくいことが大事なんですよ。

――履き心地の良さにハマっているようですね。

中谷　とても履きやすいですし、耐久性にも驚いています。2月の開幕から同じシューズを履き続けていますからね。

中山　このスパイクはイメージにほぼ近いので、僕は言うことないですね。

中谷　長期間履いていても伸びにくいし、フィットしてくれる。心強いですよね。

中山　まあ、履いたら分かりますよね。

中谷　それ言ったらずるいよ。

中谷・中山　（笑）。

※コメントは中谷選手、中山選手個人の感想です。