元日本代表でサッカー解説者の戸田和幸氏、そしてJ2東京ヴェルディに所属する橋本英郎が、2018年ロシア・ワールドカップに臨む日本代表について議論を交わした。
日本はポーランド、コロンビア、セネガルと同じグループHに入り、6月19日にコロンビア、24日にセネガル、そして28日にポーランドと対戦する。この組み合わせについて、戸田氏、橋本ともに「厳しいグループ」という意見で一致した。
橋本
「厳しいな、という印象です。（比較的戦いやすいグループに入ったという論調について）報道を見てびっくりしたんですよね。コロンビアなんて、前回（14年ブラジルW杯）結構なやられ方（1－4）をしたんで、それを考えたら（厳しい）」
戸田
「僕は個人的には、前回大会（コートジボワール、ギリシャ、コロンビアと同組）より厳しいと思っています。どの国にもワールドクラスの選手がいます。（ポーランドなら）ロベルト・レヴァンドフスキ。（コロンビアは）ハメス・ロドリゲスやファルカオ・ガルシアもいます。セネガルにはリヴァプールのサディオ・マネがいます。試合もちょっと見たんですけど、チーム全体にビッグネームがいるわけではないですが、逆にまとまりもあるな、という感じします」
戸田氏が挙げたビッグネームに匹敵する選手は、日本にはいないのだろうか。MCの野々村芳和氏が問いかけると、戸田氏は「今、挙げた選手と肩を並べる選手はいないと思います」と回答。一方の橋本は「います」と断言し、その選手の名前を挙げた。
「本田圭佑です。“一発”はあると思います。何か期待を持たせる選手だと思いますね」
では、日本はロシアW杯でどこを目指して戦うべきなのだろうか。戸田氏、橋本ともに、ノルマは「グループステージ突破」を挙げた。
戸田
「日本では『優勝を目指します』などと言う場合が多いですが、W杯に出る国で、最初から優勝を目指す国は一つもないです。それぐらい過酷な大会ですし、実力のある国が出てくるので。日本の場合はグループステージの初戦、ここです。ここに全精力を傾けて勝たないと難しくなるでしょうし、この3カ国（ポーランド、コロンビア、セネガル）を差し置いて上に行くことを考えると相当難しいでしょう」
日本代表は12月9日から16日の日程でEAFF E－1サッカー選手権大会を戦っている。海外組を招集できないこの大会はJリーグクラブ所属選手でチームを構成しているが、その中から本大会に招集されそうな選手はいるのだろうか。橋本は井手口陽介（ガンバ大阪）、戸田氏は伊東純也（柏レイソル）、車屋紳太郎（川崎フロンターレ）の名前を挙げて、それぞれの持ち味を次のように解説した。
戸田
「（伊東は）ヴァイッド・ハリルホジッチ監督が目指しているサッカーにはすごくフィットすると思いますし、Jリーグでもすごくいいシーズンを送ったと思います。ドリブルができて、中に入るのも上手。あとは左利きのサイドバックという意味では車屋。試合の中でも徐々に存在感を出しましたし、能力が高いのでもっといけると思います」
北海道コンサドーレ札幌の野々村芳和社長がMCを務める『Jリーグラボ』は、毎月第2日曜日の21時から放送される。日本のサッカー水準向上を目的に、毎回ゲストを招いて様々な角度から日本サッカーを分析していく。2018年1月14日（日）の放送は、90分の拡大版。番組名誉MCの名波浩氏（ジュビロ磐田監督）がゲストに登場する。