2000年〜2006年に浦和でプレーした千島徹 [写真]=Getty Images
1981年生まれの鈴木啓太と千島徹が浦和レッズに加入したのは2000年のこと。
あれから17年の歳月を経て二人は、引退試合が行われる埼玉スタジアムのピッチへ。
かつて7年にわたり浦和でともに戦った千島が、啓太への思いを語った。
千島徹
1981年5月11日生まれ
浦和（00〜06年）→愛媛
「啓太はこれからいろんな方面でサッカー界を盛り上げてくれると思いますし、引退試合の同じ時間を共有できて光栄です。年も一緒で、同期ですし、彼の引退試合で一緒にプレーできて、同窓会を過ごせて楽しかったです。最後に流れていたVTRでも皆さんおっしゃっていましたが、彼はどこに行ってもどんどん前に進む人。見守りながら応援したいなと思っています。
（今日は）動けなくて、5キロぐらい太っていますし、でも楽しかったです。俯瞰で見ていないので、自分の中ではスローモーションのような感覚でした。（愛媛FCでは背番号が）7番だったんですけど、レッズには7番の大先輩がいるから77番にしました（※7番はマリッチが着用）。
（1対1の決定機については）ちょっと反省していて、僕の前に福田（正博）さんがいて、福田さんに最後の最後まで出そうかなと思ったんですけど、マークされていたので中途半端に自分で行ったら外してしまい、恥ずかしかったです（笑）。ほんとは福田さんに決めてほしかったんです。（啓太とは）ピッチ上や空いたところで、ひと言ふた言いろいろ声を掛けて話せたのでうれしかったです。
（現在は）地元の川越でスクールをやっています。来月からエスクデロ競飛王のお父さんと一緒に、アルゼンチンサッカーをベースに活動していきます。今日は同窓会に呼んでいただきありがとうございます。（啓太は）いろんな方面で活躍すると思うので、これからも応援しています」
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By サッカーキング編集部
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