【ライターコラムfrom福岡】自動昇格へ正念場を迎える福岡…井原監督が打つ“手”とは？

　アビスパ福岡の勢いが衰えている。J2リーグ・第14節から自動昇格圏内を維持していたが、直近の5試合は未勝利。ついに、3位のV・ファーレン長崎に勝点1差まで迫られた。J2は現在、2位の福岡から9位まで勝点7差と大混戦。残り10試合で福岡がプレーオフ進出を逃す可能性もゼロではない。「毎試合が決勝戦のつもりで戦いたい」。井原正巳監督の表情も険しい。

　とは言え、チーム内に大きな問題が生じている訳でもない。「（ゲームの）内容は良かった」「パフォーマンスが悪い訳ではない」……選手たちはそう言いながら「でも、勝点3が取れない」と、もがき苦しむ。

　実際に前節の愛媛FC戦でも、相手の倍近くシュートを打ち、決定機も多かった。高い位置でボールを奪えたときのショートカウンターや、縦に速いサイド攻撃は、愛媛戦でも有効だった。しかし得点を決めることができず、0－1で敗れた。

「チャンスは作れている。ただ『内容は良かった』だけでは勝点3は取れない。たとえば3人目の動きで崩しても、そこへのスルーパスがゴールラインを割ってしまうとか……。そこでゴールラインを割ることなく、何回もつないで攻撃できるような、質の部分にこだわりたい」。愛媛戦後に、キャプテンの三門雄大はそう話していた。

第32節の愛媛戦は13本のシュートを放つも点を奪うことができずホームで敗戦を喫した [写真]＝J.LEAGUE PHOTOS

　三門が言う“3人目の動き”の頻度は、確かに高まっている。7月下旬に加入したFW仲川輝人がウェリントンと2トップを組むことで、足元へのくさびのパスが増え、攻撃のテンポが上がったこと。7月加入後、8試合フル出場のMFウォン・ドゥジェがボランチに入ることで、コンビを組む三門の攻撃参加が増えたことなど、補強の効果も現れている。

　では、未勝利の5戦で3試合が無得点という状況を打開するためには……。「メンバーを入れ替えるのも手。システムを変更するのも手」。井原監督は次節のロアッソ熊本戦を前に、そう話した。

　たとえば練習でも試していたFW仲川とFW城後寿の組み合わせ。「ボール保持者からパスを受けて、3人目の動きを引き出すことを意識している」という仲川と、裏へのスピード＆パワーがある城後の2トップが一手になるか。出場機会が減っている前線の松田力、石津大介らもウズウズしているだろう。あるいはシステムを変更し、新加入のDFエウレーが左サイドで起爆剤になる可能性も…。

　正念場を迎える福岡の井原監督は、どのような“手”を講じるか。次節の熊本戦で、再浮上のキッカケをつかめるか。

文＝新甫條利子