Ｊリーグがeスポーツに参入発表、優勝者はFIFA公式大会予選に出場

　9日、Ｊリーグは初の試みとなるeスポーツの大会「明治安田生命 eJ.LEAGUE」の開催を発表した。Ｊリーグ同様、タイトルパートナーは明治安田生命が務める。eスポーツはエレクトロニック・スポーツの略で、対戦型のゲームを「スポーツ」として欧米を中心に普及している。

　今大会で使用されるゲームは、Ｊリーグのクラブが登録されている「EA SPORTS FIFA 18」（PS4）のFUTモードを使用。予選ラウンドと決勝ラウンドが行われ、優勝者にはFIFA（国際サッカー連盟）が主催する公式eスポーツ大会「FIFA eWorld Cup 2018」の世界予選への参加権が与えられる。

　予選ラウンドは、3月30日から4月8日までオンライン上で実施。応募者はグループに分かれトーナメント戦を行い、予選ラウンド通過者に決勝ラウンドの出場権が与えられる。決勝ラウンドは5月4日に日本サッカーミュージアム内で行われ、予選ラウンドを通過した選手に、Ｊ１クラブ推薦選手を加えた選手でタイトルを争う。応募はＪリーグ公式サイトで10日から募集を開始。参加費は無料で、FUTオンラインシーズンでディビジョン3以上に所属していることが参加資格となる。

　Ｊリーグ主催による初のeスポーツ大会への注目度を物語るように、発表記者会見には60人以上の報道関係者が集った。