「壁の配置がちょっと…」隙を見逃さなかった天野、直接FKで今季2点目

　そろそろ欲しいと思っていた頃だった。

　1点ビハインドで迎えた61分、ペナルティーエリア左で得たFKに集まったのは、ウーゴ・ヴィエイラと山中亮輔、そして天野純。ゆっくり下がって、ボールに向かった天野は、壁の左上を狙ってボールを蹴り上げた。

「一番端の選手が（藤本）淳吾さんだったので、その上を狙えば入るかなと思って。そのイメージどおりにいったので、入りました」

　壁に立ったのは、左から藤本淳吾、長沢駿、ファビオ、マテウスの4人。「壁の配置がちょっと間違えているのかなって（笑）。端が一番小さかったので、（蹴りやすくて）ありがたかったです」と笑顔を見せた。

　今季はリーグ戦2ゴール目。待望の初ゴールは3試合前の鹿島アントラーズ戦で、この日と同じFKから直接決めた。「今はフィーリングがいいので、あそこでファウルをもらったら、今後もだいぶ高い確率で決まるかなと思う」と自信をのぞかせる。

　同じレフティーで“蹴り方が似てる”と称される中村俊輔（ジュビロ磐田）について、「真似していないと言えば嘘になる。見て、学んでいるので」と明かす。「（中村は）左足1本で勝負を分ける選手なので、それを継承していきたいし、その責任は自分にあると思う」。偉大なる先輩への敬意を口にした。

「（自分も）特別な選手になっていきたい。勝負を決めるような選手になりたい」

　天野の左足で試合を決める日も、そう遠くはないのかもしれない。