アギーレらしさは「即興性」、岡田・ザック体制から“限定的に”見えた継続／宇都宮徹壱

　ハビエル・アギーレを評価するにあたり、どうしても不可欠となるのが「継続性」である。日本代表の強化という点で考えるなら、アギーレのみを切り離すのではなく、「岡田武史→アルベルト・ザッケローニ→アギーレ」というシークエンスの中で評価すべきだ。換言するなら、原博実前技術委員長（現専務理事）の考える「継続性」が確認できるか、という部分をきちんと検証しなければならない。その点を踏まえて、この2試合を検証してみたい。

　初陣となったウルグアイ戦については、はっきり言って残念な想いでいっぱいであった。負けたのは仕方ない。というより、順当な結果だったと思う。それ以上に残念に思ったのが、ザッケローニ時代に培ってきたポゼッション＆パスで崩すサッカーを否定するかのような、ロングパス主体のサッカーに終始していたからだ。ロングパスそのものは否定しないが、原委員長が強調していた「継続性」から程遠い試合内容に思えてならなかった。

　しかし次のベネズエラ戦は違った。前半こそ相手に圧倒されていたものの、後半はザッケローニ時代を彷彿とさせるポゼッションとパスワークを（極めて限定的であったが）見ることができた。とりあえずホッとすると同時に、こうした即興性こそが「アギーレらしさ」なのかな、とも思った。アギーレは選手に対して「自分で判断してプレーすること」を求めているが、いい意味での放任主義がプレーの多様性のベースなのかもしれない。

　来年1月のアジアカップに間に合うか、という疑問については、アギーレがクラブでも代表でも常に「それなり以上」の結果を残してきたことを重視する。彼は「顧客満足」をわきまえたプロであり、安易な理想主義者ではない。アジアカップのグループリーグでは、パレスチナ、イラク、ヨルダンと対戦するが、日本の立ち位置をシビアに精査しながら対策を立ててくるだろう。換言するなら、このアジアカップが、アギーレのチームマネジメントを測る試金石となるはずであり、ひいては原専務理事の眼力が明らかになるはずだ。

文＝宇都宮徹壱