ハリル監督が掲げる「タテを意識したポゼッション」…体現されたイラク戦、後半15分の場面

文＝戸塚 啓

　テストマッチということは、差し引いて考えなければいけない。

　グループFのイラクは、6月の国内Aマッチデーにワールドカップ杯予選が組まれていない。5日後にシンガポールとのW杯予選を控える日本とは、試合の位置づけが異なる。

　それにしても、6月11日のイラク戦は申し分のない内容だった。

　ヴァイッド・ハリルホジッチ監督が推し進める「タテに速いサッカー」は、3試合目にしてはっきりとピッチ上に描かれてきている。若年層の試合で立て続けに黒星を喫し、この試合でもリオ五輪世代が出場していたイラクに、力の差を見せつけた一戦である。

　指揮官が掲げる「タテに速いサッカー」は、すなわちカウンターを意味すると理解されがちだ。だが、必ずしもカウンターに傾いたものではない。「タテを意識したポゼッション」によって、日本人の特性を引き出そうというものである。

　攻撃のベクトルが前へ向くと、DFは下がりながらの対応が増える。同じくMFも背走しながらのプレーになるので、ボールを奪ってもつなぐのは難しい。ラフなクリアになりがちだ。MFのラインが下がっているので、セカンドボールを拾える確率は攻撃側、つまり日本が上回る。厚みのある攻撃が展開されるわけだ。

　タテパスを躊躇なく入れるのは、日本人の技術力を下敷きとしている。

　香川真司、宇佐美貴史、本田圭佑らは、密集でパスを受けても前へ運ぶことができる。岡崎慎司もワンタッチでさばける。岡崎の2点目を引き出した本田のワンタッチプレーや、岡崎の得点につながる宇佐美のドリブルなどは、相手にとって脅威となる技術の生かしかただった。ハリルホジッチ監督がタテを意識させることで、「うまい」だけで終わっていた攻撃が「怖さ」を帯びている。

　後半15分のシーンは興味深い。GK川島永嗣がCKをキャッチし、香川へ短くつないだ。素早いと表現できるフィードではなかったが、香川はそのままドリブルで加速する。宇佐美が左サイドを駆け上がる。本田が全力で香川を追い越す。岡崎もゴール前へ詰める。これまでならカウンターには持ち込まなかったであろうシーンで、一気に相手ゴールへ押し寄せたのだ。

　これもまた、相手守備陣に「怖さ」を感じさせるプレーである。タテへの意識を植え付けられ、なおかつ技術を見せつけられると、ポジションを下げたくなるのがDF心理というものだ。インタセプトを狙うのではなく引き気味のポジションを取るので、日本のアタッカー陣は前を向いてボールを受けやすくなる。2列目の両サイドがタッチライン際まで開けば、守備側は選手同士の距離が遠くなる。一対一で勝負できる間合いを確保できるのだ。

　後半20分を過ぎたところで、ハリルホジッチ監督は本田、香川、宇佐美をベンチへ下げた。タテへの推進力に陰りが見えたところで、2列目を総入れ替えした。テストマッチだからこその采配である。その後も岡崎、長谷部誠、柴崎岳が交代した。

　交代選手を3人しか使えない公式戦で、チームとしての運動量と個人のスプリントをどれだけ維持できるのか。攻守の切り替えを、とりわけ攻から守への切り替えを最後まで追求できるのかは、引き続き大きなテーマとなるだろう。

　だが、やり続けなければいけないのだ。個人が持つ技術と組織としての連動性を生かしつつ、技術に寄りかからないサッカーを目ざしていくのだ。球際の強さを、磨いていかなければいけないのだ。

　自分たちの力を過信するわけでなく、アジア相手のテストマッチではこれぐらいの内容をアベレージとしていかなければならない。申し分のない内容だったが、手放しで喜ぶものでもない。

　W杯で結果を残すのであれば。