大量得点を呼び込んだ森重＆吉田のCBコンビ「敵陣でボールを奪い返せた」

　2018FIFAワールドカップロシア アジア2次予選が24日に行われ、日本代表はアフガニスタン代表を5－0で下した。

　指揮官が「新しいオーガナイズ」と説明していた新システムの4－3－1－2を起用しての初戦。守備陣が相手のシュートをわずか1本に抑えて、大量得点を呼び込んだ。吉田麻也（サウサンプトン／イングランド）と森重真人（FC東京）のセンターバックコンビがハーフウェイライン付近まで最終ラインを上げ、相手陣内に押し込み続けた。

「スペースがあるので後ろの怖さはあったけど、それでも麻也と連係を取って、良いポジショニングで相手コートの中でボールを奪い返せた」と森重。懸念していたカウンターやセットプレーでのピンチも未然に防いだ。相手CKも1本、不用意なミスからのボールロストや、ファウルによるセットプレーのピンチもなく、アジア2次予選の全7試合でクリーンシートを達成した。

　吉田も「アウェーで相手との力関係は分かっていた。サイドバックを高い位置に置いて、攻撃に厚みを加える。後ろは最低限の人数で守った」と手応えを語った。

　ヴァイッド・ハリルホジッチ監督が前日会見の冒頭で「この2試合の目的は勝利、そして失点をしないこと」と話したように、ミッションを達成。森重は「DFとしてもそうですが、無失点で勝つというのは第一のチームとしての目的。結果については素直に喜びたい」と胸をなでおろした。

　攻撃面でも森重が最終ラインから左右のサイドへボールを散らせば、吉田も74分にCKからチーム4点目を挙げた。攻守にわたって2人の縁の下の力持ちが大勝劇を演出した。