G大阪のMF堂安律、マーキュリアルは強力な武器「足が速くなった！」

　16歳の若さでトップチームにデビューしたMF堂安律は、ガンバ大阪の下部組織から育った新たな逸材だ。「スピードに乗ったプレーが特長」と語る彼のプレースタイルは、『マーキュリアル』との相性も抜群。一瞬で抜け出す加速力やスピーディーなドリブル、カットイン後の鋭いシュートにさらに磨きをかける。

――『ナイキ マーキュリアル ヴェイパー XI』を愛用する理由を教えてください。

「とにかくかっこいい！　もともとナイキの洋服が好きで、普段からよく着ていたんですよ。スパイクは今年から履くようになりました。あとはこの軽さがいいですよね。」

――軽さ以外のこだわりはありますか？

「フィット感です。シュートを打つ時に軸足の踏ん張りがきかないと嫌なんですよ。だから、この細い紐も好きです。ギュッときつめに縛って、全体をフィットさせて、踏ん張った足がスパイクの中で動かないようにする。そうすることで、しっかりとインパクトできるんです。そこはスパイク選びの大事なポイントですね」

――マーキュリアルはスピードを追求したスパイクです。実際にプレー面で変化を感じたことは？

「嘘だと思われるかもしれないですけど、僕はこのスパイクを履き始めてから足が速くなったんですよ！　これはホンマです。嘘じゃないですよ（笑）。僕はカットインしたり、中に抜いていくプレーが得意なんですけど、縦への推進力がアップしました。本当に足が速くなったんです！」

――プレーの幅がさらに広がったんですね。では、マーキュリアルを履いて出場した試合で、印象に残っているプレーはありますか？

「トップチームで決めた初アシストですね（8月13日のJ1・セカンドステージ第8節ジュビロ磐田戦で記録）。一つ前のタイプを履いてピッチに立ったんですけど、そのスパイクを履いた時はすごく調子がいいんですよね」

――スパイクに縁を感じるタイプ？

「すごく感じるし、そういうのを大事にするタイプです。点を取ったスパイクは潰したくないので練習では履かずに、試合用にします。アシストを決めたスパイクも試合用として置いているんですよ」

――カラーはいかがでしょう。

「派手好きなので、こういう目立つ色はいいですよね。4年後はもっと派手な色にしてもらって（笑）」

――東京で大きな舞台が待っていますからね。特注にしてもらいましょう。

「ぜひ、お願いします！　派手なスパイクが一番かっこいいですよ。ネイマール（バルセロナ）もクリスティアーノ・ロナウド（レアル・マドリード）もかっこいいんですよね。僕もそろそろ点を取って、アピールします！」

　“派手な相棒”とともに東京のピッチへ――。2020年、世界舞台が彼を待っている。

インタビュー・文＝高尾太恵子