U－20日本代表、W杯グループリーグ敗退が決定…“世界一への挑戦”は1勝2敗で終戦

　FIFA U－20ワールドカップアルゼンチン2023に参戦しているU－20日本代表のグループリーグ敗退が確定した。

　MF松木玖生（FC東京）やFW福田師王（ボルシアMG）、DFチェイス・アンリ（シュトゥットガルト）といったタレントを擁し、3大会連続の決勝トーナメント進出、そしてアジア勢初の優勝を目指した日本。現地時間21日に行われたセネガルとの初戦では、前半に松木が挙げたゴールを守り抜き1－0で白星発進を飾ったものの、24日のコロンビア戦では痛恨の逆転負けを喫し、1勝1敗でグループ最終戦を迎えていた。

　27日に行われたイスラエルとのグループ最終戦では、前半終了間際に坂本一彩（ファジアーノ岡山）のヘディングで先制し、68分には相手が1人退場となる有利な展開に。しかし、76分に試合を振り出しに戻されると、後半アディショナルタイムに痛恨の勝ち越しゴールを献上し、1－2で逆転負け。この結果、日本は1勝0分2敗（得失点差−1）の3位でグループCの戦いを終えた。

　今大会は、各グループ上位2チームに加え、3位チームの成績上位4チームにも決勝トーナメント進出の権利が与えられるレギュレーションが採用。日本は第3戦終了時点で、各グループ3位チームの4番手に付け、わずかながらにグループリーグ突破の可能性を残した。決勝トーナメント進出の可能性は、現地時間28日に行われるグループEおよびFの第3戦の結果に委ねられることとなった。

　迎えた28日、グループEでは、ともに勝ち点「3」で並ぶ2位ウルグアイと3位チュニジアが激突し、1－0でウルグアイが勝利。この結果、グループEで3位となったチュニジアの成績（1勝0分2敗・得失点差+1）が日本を上回ったため、この時点で日本のグループステージ敗退が決定した。なお、日本がU－20ワールドカップでグループステージ敗退に終わったのは、2001年大会以来となっている。

　各グループの最終順位、および各グループ3位チームの戦績は以下の通り。
※（）内は勝ち点／得失点差

〈グループA〉
1位　アルゼンチン（9／＋9）
2位　ウズベキスタン（4／＋1）
3位　ニュージーランド（4／−4）
4位　グアテマラ（0／−6）

〈グループB〉
1位　アメリカ（9／＋6）
2位　エクアドル（6／＋9）
3位　スロバキア（3／＋1）
4位　フィジー（0／−16）

〈グループC〉
1位　コロンビア（7／＋2）
2位　イスラエル（4／±0）
3位　日本（3／−1）
4位　セネガル（2／−1）

〈グループD〉
1位　ブラジル（6／＋7）
2位　イタリア（6／＋2）
3位　ナイジェリア（6／＋1）
4位　ドミニカ共和国（0／−10）

〈グループE〉
1位　イングランド（7／＋2）
2位　ウルグアイ（6／＋4）
3位　チュニジア（3／＋1）
4位　イラク（1／−7）

〈グループF〉
1位　ガンビア（7／＋1）
2位　韓国（5／＋2）
3位　フランス（3／±0）　
4位　ホンジュラス（1／−3）

◼︎グループ3位チームの戦績
1位　ナイジェリア（6／＋1）
2位　ニュージーランド（4／−4）
3位　スロバキア（3／＋1）
4位　チュニジア（3／＋1）
───────決勝トーナメント進出───────
5位　フランス（3／±0）　
6位　日本（3／−1）