GK飯倉大樹、17年ぶりの優勝逃し「自分たちのサッカーできなかった」

　「悔しいというか……悔しい」。うつむき掛けた顔を必死に上げて、飯倉大樹が続ける。「悔しいという言葉が正しいかどうかは分からないけど、自分たちのサッカーが決勝で、特に前半でできなかったことがすべてだったと思う」。

　横浜F・マリノスにとって17年ぶりの優勝を目指した2018JリーグYBCルヴァンカップの決勝戦。今季のリーグ戦では一度も負けていない湘南ベルマーレが相手だった。

「今年負けていないし、点も取れている。何となくできるんじゃないかなというので試合に入って。最初の相手の勢いにのまれて、ああいう思い切りのいいシュートを打たれた」

　立ち上がりから何かがうまくいかなかった。リーグ戦の終盤に差し掛かり、取り戻した“らしさ”が鳴りを潜めた。いつもならサイドで数的優位を作り、そこからゴール脇にできるスペースを使いながら相手ゴールに迫っていくが、守備時には5バックになる湘南にはそのスペースがなかった。飯倉は後ろから「中を使え」と扇原貴宏や両サイドバックに声を掛けたが、なかなかリズムを取り戻せなかった。

「あえて中に突っ込んで行って、そこでやり切ったり。そこで取られても、すぐに取り返してショートカウンターにできるような、うまく行っていない時に誰かが変えるというか、リードする選手が出てこないときついかな」

　自らの声で、チームを好転できなかったことを悔やんだ飯倉。「今シーズンはリーグタイトルを取ることは（現実的には）難しいけど、このルヴァンカップのタイトルを取って『来年は』という意識を持っていた。自分たちのこのサッカーでタイトルを取るという意味で、もっと成長しなければいけない」と唇を噛み締めた。