昨季躍進のアヤックス指揮官、CL本戦に意気込み「やりがいのあるグループにいる」

　アヤックスのエリック・テン・ハーグ監督が、17日に開幕を迎える2019－20シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）に向けての意気込みを語った。16日、アヤックスがクラブ公式サイトでコメントを紹介している。

　昨シーズンのCLで旋風を巻き起こし、準決勝に進出したアヤックス。惜しくもトッテナムに敗れ、1995－96シーズン以来となる決勝進出こそ果たせなかったが、誰もが予想し得なかった躍進劇は世界中のサッカーファンを魅了した。

　今夏の移籍市場では、マタイス・デ・リフト（現ユヴェントス）やフレンキー・デ・ヨング（現バルセロナ）が引き抜かれた一方で、ダヴィド・ネレスやハキム・ツィエク、ドニー・ファン・デ・ベークら主力が残留。昨季の“再現”を期待する声も少なくない。

　予選3回戦から今季のCLに出場したアヤックスは、PAOK（ギリシャ）とAPOEL（キプロス）を下して、2季連続のCL本戦進出を果たした。グループHではチェルシー（イングランド）、バレンシア（スペイン）、リール（フランス）と同居することになった。

　テン・ハーグ監督はグループステージについて、「グループステージに進出できて幸せだよ。予選を通過してCL本戦に出場することは大変な功績だ。私たちは困難だがやりがいのあるグループにいる。各クラブの実力は伯仲しているよ。チェルシーが少しだけ優れているかもね。でも、ホームゲームでは勝ち点を得なければならない」と難しいものだと認めつつ、決勝ラウンド進出のチャンスは十分にあると主張した。

　また同監督は、グループステージ初戦で戦うリールを警戒しつつ、試合に向けての準備は万端だとし、勝利への自信をうかがわせた。

「明日は結果のために高いレベルへと到達する必要がある。勝利に向けて全力を出すよ。もしそれがダメなら、頭を使ってうまく立ち回らないといけない」

「リールは国際色豊かなチームだ。ポルトガルやアフリカの影響を受けたフランス流のフットボールだ。（リールついて）知る必要があることはすべて知っているし、どんな準備もしてきたよ」

　CLグループステージ第1節アヤックス対リールの一戦は、日本時間17日28時（18日4時）にキックオフを迎える。