敵地で善戦もインテルに先勝許す…ポルトDFペペ「説明するのは難しい」

　ポルトに所属するポルトガル代表DFペペが、インテル戦を振り返った。欧州サッカー連盟（UEFA）の公式サイト『UEFA.com』がコメントを伝えている。

　チャンピオンズリーグ（CL）・決勝トーナメント1回戦（ラウンド16）ファーストレグが22日に行われ、ポルトは敵地でインテルと対戦。両チームの守護神の活躍もあり、膠着した試合展開が続いたが、78分にオタヴィオが2枚目のイエローカードで退場となると、86分にロメル・ルカクに決勝点を許し、0－1で先勝を許した。

　データサイト『OPTA』によると、39歳361日でこの試合に先発出場したペペは、2013－14シーズンの元ウェールズ代表MFライアン・ギグス氏（40歳123日）、2005－06シーズンの元イタリア代表DFアレッサンドロ・コスタクルタ氏（40歳2日）に続き、フィールドプレイヤーとしては史上3番目の年長記録でCL決勝トーナメントで先発出場を果たした選手となった。

　フル出場したペペは試合後『Eleven Sports』で、「ここで見せたものを考えれば、敗れたことを説明するのは難しい。チームにはおめでとうと言うべきだ。次の試合ではサポーターとともに戻ってくることを願っている」と3月14日に本拠地『エスタディオ・ド・ドラゴン』で行われるセカンドレグへの意気込みを示しながら、次のように試合を振り返った。

「僕たちは大胆で、得点できるチャンスも2回はあった。でも、こういった試合でそれを決めることができなければ、大きな代償を払うことになる。僕たちは勝つための個性と質を示したが、ゴール前で（GKアンドレ・）オナナが非常に優れていた」

　続けて、「レッドカードの後にだけインテルはより多くのチャンスがあった。それまでは試合をコントロールできていたし、ボールを保持してスペースを攻撃することができていたからね」と数的不利となる前までの試合展開には手応えも口にした。