石井監督は2019年12月にサムットプラカーン・シティの監督に就任 [写真]＝Getty Images
石井正忠監督率いるタイリーグ1部サムットプラカーン・シティが、首位を走るBGパトゥム・ユナイテッドの連勝を6でストップした。
今シーズン、石井監督が就任したサムットプラカーン・シティは第8節まで2勝3分け3敗の勝ち点9で16チーム中12位に沈んでいた。上位を狙うチームとしては波に乗り切れない状況のなか、開幕から7勝1分けと無敗で首位を走るBGパトゥム・ユナイテッドのアウェイに乗り込んだ。
試合は開始早々の3分、昨シーズン徳島ヴォルティスに所属していたチャキットのゴールでサムットプラカーン・シティが先制した。その後、前半のうちにBGパトゥム・ユナイテッドが同点に追いつくと、56分にはサムットプラカーン・シティに退場者が出て10人となる。70分にBGパトゥム・ユナイテッドが逆転のゴールを決めたが、78分にサムットプラカーン・シティもセットプレーから同点として2－2の引き分けに終わった。
6連勝中だったBGパトゥム・ユナイテッドの連勝を止めたサムットプラカーン・シティの石井監督は試合後の会見で、「1人少なくなったが、最低限の勝ち点が取れたことは良かった」と振り返った。しかし、巨大戦力で初のリーグ制覇を狙うBGパトゥム・ユナイテッドとの力の差も痛感した様子で、「苦しい戦いになることは分かっていたが、ここまで差があるのか、とも感じた」とやや暗い表情も見せていた。
サムットプラカーン・シティは今シーズン、MF小野悠斗とDF坂井達弥の2人の日本人選手が加入したことでも注目されている。この試合では小野がスタメンで出場し、退場者が出た影響で61分に小野に代わって坂井が投入された。
文＝本多辰成