墜落したマレーシア航空機にニューカッスルファン2名…クラブが哀悼

　17日に、アムステルダムからクアラルンプールに飛行中のマレーシア航空機MH17が、ロシア国境近くのウクライナ東部ドネツク近郊で墜落し、乗員乗客298名の全員が亡くなった。乗客には、プレシーズンツアーを観戦するためにニュージーランドヘ渡航中の有名ニューカッスルサポーター2名も含まれていた。ニューカッスルが哀悼の意をクラブ公式サイトで示している。

　同クラブによると、この事件で亡くなったのは、熱狂的なニューカッスルファンのジョン・アルダー氏とリアム・スウィーニー氏で、一緒に同クラブの試合を観戦するためにニュージーランドへ渡航中だった。2人は以前から、アウェイゲームも必ず観戦しに来ており、リザーブチームやユースチームの試合なども観戦していた。アルダー氏は生まれた時から約50年近く、同クラブのサポーターで、今まで1試合しか見逃していないという。一方、スウィーニー氏はアウェイゲームで、サポーターのバスの世話係として多くのファンの間で有名だった。

　ニューカッスルのディレクターを務めるリー・チャーンリー氏は、哀悼の意を声明で以下のように掲載している。

「ジョンとリアムが亡くなったというニュースには、とても落胆しています。2人は献身的なサポーターで、多くのファンやスタッフのあいだでも有名でした」

「ニューカッスルの全ての人を代表して、ジョンとリアムの家族と友人たちに、心からお悔やみ申し上げます」

「監督と選手達は喪章をつけて、ニュージーランドでのシドニーFCとウェリングトン・フェニックスの対戦に臨みます。彼らへの敬意を払いマンチェスター・シティとのプレミアリーグ開幕戦で追悼を行う予定です」

　同チームを率いているアラン・パーデュー監督も以下のように語っている。

「恐ろしいニュースを聞き、私自身や、選手たちは皆、深くショックと悲しみを受けた。ジョンとリアムがどれほど情熱をもってチームとクラブをサポートしていたか知っている。今週はじめには、プレシーズンでの最初の試合だったオールダム戦で彼らを見かけたんだ。彼らがニュージーランドまで長い道のりをかけてサポートしに来てくれていたことは、ニューカッスルに対する情熱の証だ。私たちの心は彼らの家族と友人たちと共にある」

　同事件に関して、アメリカのオバマ大統領は18日に、ウクライナの親ロシア派が支配する地域からミサイルが発射され、同機が撃墜されたとする声明を発表している。