マンCを倒したミドルズブラ（左）とチェルシーを下したブラッドフォード（右） [写真]=Getty Images
プレミアリーグで首位を走るチェルシーが3部ブラッドフォードに敗れ、プレミア前年王者のマンチェスター・Cも2部のミドルズブラ相手に敗退。FAカップ4回戦は、誰もが予想しなかった大波乱に満ちていた。
この2強に比べるとインパクトこそ薄いが、その他にもマンチェスター・Uが4部ケンブリッジとスコアレスドローを演じて再試合に回り、プレミア同士の対戦でもレスターがトッテナムに、クリスタルパレスがサウサンプトンに勝利するなど、驚きの結果が乱発した。
番狂わせが増えれば増えるほど、盛り上がりを増すのがブックメーカー愛好家たちだ。
イギリスの大手ブックメーカー『Skybet』によると、4回戦の結果を受け、大儲けしたユーザーが3名ほど現れたという。
最も儲けたユーザーは、5試合の結果を予想する賭けでチェルシー戦、マンチェスター・C戦を含む全試合を的中させ、わずか2ポンド（約350円）の掛け金がなんと3万6000ポンド（約635万円）に膨れ上がった。
さらに、5試合予想を的中させた別のユーザーも2ポンドが2万4000ポンド（約423万円）に化け、ミドルズブラとブラッドフォードの勝利を予想して100ポンド（約1万7600円）の掛け金を投じたユーザーにも、2万9000ポンド（約512万円）もの配当金が支払われた。
だが一方で、別のブックメーカーでは、“あと一歩”で億万長者を逃したギャンブラーもいたようだ。『Betfair』で5試合の結果を予想したユーザーは、1月24日のデーゲームを終えた時点で、ミドルズブラ（対マンチェスター・C）、レディング（対カーディフ）、レスター（対トッテナム）、クリスタルパレス（対サウサンプトン）の勝利を的中。残るはナイトゲームのリヴァプール対ボルトンの結果を待つのみとなった。
このユーザーの予想は、「両チームが得点してボルトンが勝利」。これが的中すれば、受け取れる配当金はなんと100万ポンド（約1億7600万円）だった！
慌てた『Betfair』側はリヴァプール戦のキックオフ前の時点で、「いま賭けを下りれば1万5000ポンド（約265万円）を支払う」という“キャッシュアウト”をオファーしたが、一攫千金を目指したユーザーはこの誘いに乗らなかった。
‥‥しかし、リヴァプールとボルトンは互いに譲らず、90分を終えた時点でスコアは動かず。0－0で再試合となり、100万ポンドは夢と消えた。
結局、4試合的中の“ニアミス賞”でFAカップ決勝のチケットをプレゼントされたものの、このギャンブラーが悲嘆に暮れたことは間違いない。
（記事／Footmedia）
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