マンC指揮官、解任の噂を否定「無冠ならすぐ解任ということはない」

　マンチェスター・Cを率いるマヌエル・ペジェグリーニ監督が、16日付のイギリス紙『デイリー・メール』のインタビューに応えた。

　現在61歳のペジェグリーニ監督は、3年契約で昨シーズンからマンチェスター・Cの指揮を取り、就任初年度にプレミアリーグとキャピタル・ワン・カップの2冠を達成していた。しかし今シーズンは、開幕前のコミュニティ・シールドでアーセナルに敗れて1つ目のタイトルを逃すと、キャピタル・ワン・カップとFAカップでは、ともに4回戦で敗退した。

　残されたタイトルはプレミアリーグとチャンピオンズリーグの2つ。どちらも獲得は厳しい状況だが、これまで各メディアは、もしチームが無冠で今シーズンを終えた場合、ペジェグリーニ監督が解任されるのではないかと報じてきた。

　これに対して同監督は「前任の（ロベルト・）マンチーニ監督が解任された時は、タイトルを獲れなかったからではなく、他に理由があった。それは戦術的な理由だ。もちろんトロフィーを掲げる事は非常に重要だよ。さすがに『4位や5位になっても長い目で見ているから問題ないよ』と言われることはないだろうが、この4年間でチームは2度のリーグ制覇とFAカップ、キャピタル・ワン・カップを獲得している。この状況で、無冠ならなにがなんでも解任ということはないだろう」と、噂を否定する見解を示した。

　イングランド人プレーヤーをもっと獲得したほうがいいのではないか、という問いに対しては「イングランド人の獲得は大事だが、誰と契約するんだ？リヴァプールのラヒーム・スターリングか？そのためには1億ポンド（約180億円）くらい必要だろう。ダビド・シルバのポジションにイングランド人を獲得するとしよう。候補になりうるのは、きっとウェイン・ルーニーくらいしかいないだろう。他にいるかい？」と、獲得候補になりうる選手は多くないとの考えを明かしている。

　また、移籍が噂されているイングランド代表MFジェームズ・ミルナーに関しては「ミルナーより完璧な選手を見つけるのは非常に難しい。彼よりテクニックのある選手はいるだろう。彼より速い選手も、彼よりヘディングのうまい選手もいるだろう。しかし、その全てをミルナーほどのレベルでこなす選手はいないよ。彼がベンチに追いやられていて怒っているとメディアは言うが、試合中の彼を見てほしい。叫んで味方を応援しているよ。ミルナーは度胸と大きな心臓のある、賢い選手だ」と称賛した。

　マンチェスター・Cは、18日に行われるチャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦セカンドレグで、バルセロナと対戦する。