先制ゴールを決めて駆けだすサンチェス（右） [写真]＝Getty Images
プレミアリーグ第30節延期分が21日に行われ、アーセナルとウェスト・ブロムウィッチが対戦した。
アーセナルはリーグ戦33試合を終えて勝ち点60、暫定4位。19日に第27節延期分に臨んだ3位マンチェスター・Cがニューカッスルを相手に1－1の引き分けに終わり、勝ち点を61に伸ばすにとどまったことから、アーセナルは今節で勝てば3位に浮上する。リーグ戦2試合連続ドローと波に乗り切れない中、重要なホームゲームを迎えた。
均衡を破ったのはアーセナルだった。8分、アレクシス・サンチェスが中盤から縦パスを受けると、鋭い身のこなしで反転し、相手のマークを外す。前を向いたサンチェスはペナルティーエリア手前から右足を一閃。強烈なグラウンダーのミドルシュートをゴール左隅に決めた。
幸先よく先制に成功したアーセナルは33分、メスト・エジルがペナルティーエリア左手前からグラウンダーで狙ったシュートを相手GKが後逸。後方へこぼれたボールはカバーに入った相手DFにクリアされ、追加点とはならなかった。
それでも38分、またもサンチェスがゴールネットを揺らした。ゴール正面からのFKでキッカーを務めると、壁に入った味方選手の頭上を巧みなコントロールショットで射抜き、ゴール左隅へと決めた。サンチェスの鮮やかな直接FKでアーセナルがリードを広げ、2－0で前半が終了した。
2点リードで迎えた後半、アーセナルは追加点こそ奪えなかったものの、ウェスト・ブロムウィッチの反撃を阻止。後半開始時から2選手を交代して打開を図ってきた相手に対して得点を許さず、無失点で試合終了のホイッスルを聞いた。
試合は2－0で終了。アーセナルが3試合ぶりの勝利を収め、プレミアリーグ通算500勝目を挙げた。リーグ公式フェイスブックによると、アーセナルの記録はマンチェスター・U（584勝）に次ぐ史上2番目の快挙。アーセナルは勝ち点を63に伸ばし、3位に浮上した。次節は24日、サンダーランドとアウェーで対戦。一方、ウェスト・ブロムウィッチは25日に2位トッテナムとのアウェーゲームに臨む。
【スコア】
アーセナル 2－0 ウェスト・ブロムウィッチ
【得点者】
1－0 6分 アレクシス・サンチェス（アーセナル）
2－0 38分 アレクシス・サンチェス（アーセナル）
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By サッカーキング編集部
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