レスター、ドリンクウォーターとの新契約締結が目前か　指揮官が明かす

　日本代表FW岡崎慎司のレスターに所属するイングランド代表MFダニー・ドリンクウォーターが、同クラブと新契約を締結する見通しとなった。レスターの地元紙『Leicester Mercury』が18日に報じている。

今季の第1節ハル戦にも先発出場したドリンクウォーター（中央）　[写真]＝Getty Images

　報道によると、レスターのクラウディオ・ラニエリ監督がドリンクウォーターとの新契約締結について「非常に近くまで迫っている」とコメント。「彼がともにいてくれて、すごく嬉しいよ。（昨シーズンは）素晴らしい年だった。彼がもっと向上できると私は確信している。野心を持っているからね」と続け、同選手との契約延長が目前に迫っていることを明かした。

　現在26歳のドリンクウォーターは2012年1月、マンチェスター・Uからの完全移籍でレスターに加入した。2013－14シーズンにはプレミアリーグ昇格の原動力となった。昨シーズンはプレミアリーグ全38試合中35試合に出場して2ゴールを記録。優勝に大きく貢献し、今年3月にはイングランド代表デビューも果たしている。

　7月15日付のイギリスメディア『スカイスポーツ』によれば、ドリンクウォーターはレスターと長期の契約を結びたいと考えていた。同選手は2014年夏に4年契約を締結し、現行契約期間をあと2年残している。今回の報道では具体的な契約期間には言及されていないが、週給10万ポンド（約1300万円、年俸換算で約6億8000万円）へと条件が引き上げられる見通しのようだ。

「このクラブに今後もコミットしていきたいんだ」と、レスターへの愛情を強調していたドリンクウォーター。望んでいた新契約締結が目前に迫り、さらなる活躍へのモチベーションとなることだろう。