イングランド代表監督が“島国気質”脱却を求める…「ドイツに学ぶべき」

　22日、イングランド代表はドイツ代表と親善試合を行う。注目の一戦を前に、イングランド代表を率いるガレス・サウスゲート監督がコメントを発表した。21日、イギリスメディア『BBC』が報じている。

　現在46歳のサウスゲート監督はミドルスブラ、U－21イングランド代表監督を経て、昨年9月にA代表の暫定監督に昇格。就任後の4試合で2勝2分けと無敗の成績を残し、12月に正式に指揮官の座に就いた。契約は2018年のロシア・ワールドカップやユーロ2020を含む4年間となっている。

　同監督は対戦相手のドイツに対し、深いリスペクトを抱いていることを明かした。ドイツ代表が常に安定した結果を残し、ブンデスリーガは成長を見せていることも評価しているという。

「アカデミーのシステムを見直し、若手選手の発掘に注力している。監督を育てることにも熱心に取り組む。DFB（ドイツサッカー連盟）とブンデスリーガの関係が密接であることも見逃せないポイント。ブンデスリーガで若い選手が活躍できるよう、配慮されている。2016年のリオ・オリンピックの影響を考慮して、リーグの開幕時期を遅らせたことがそれを証明している」。

　一方で、近年は国際舞台で爪痕を残せていない“サッカーの母国”である自国については「我々は違う。“島国気質”からいい加減、脱却しなければならない」と批判。「他の国から学ぶべきだ。我々には独自の強みがあるのだから、他の知恵が加わればどこよりも強くなれる。しかしそこに至るまでは多くの尽力が必要だ」と厳しく指摘した。

　さらに監督はメンタル面に関しても「彼らは自分たちのやり方に自信を持ち、間違っていないと信じ抜いている」と称賛。“ゲルマン・スピリット”から学ぶべきものがあると訴えた。

　負傷者の続出しているイングランドは、主将のFWウェイン・ルーニー（マンチェスター・U）やFWハリー・ケイン（トッテナム）、FWダニー・ウェルベック、FWセオ・ウォルコット（ともにアーセナル）らが招集外。またMFマイケル・アントニオ（ウェストハム）が代表を辞退し、DFフィル・ジョーンズ（マンチェスター・U）も離脱した。サウスゲート監督がどのような布陣で試合に挑むのか、注目が集まる。