リーグ優勝に大きく貢献したカンテ [写真]＝Getty Images
チェルシーのフランス代表MFエンゴロ・カンテが、プレミアリーグ年間最優秀選手賞にあたる、EAスポーツ・プレイヤー・オブ・ザ・シーズンに選ばれた。21日、プレミアリーグの公式サイトが発表している。
同賞はファンの投票と記者の投票とを合わせて、受賞者を決定。今シーズンのプレミアリーグで目立った活躍をした8選手がノミネートされ、リーグ優勝したチェルシーからはカンテの他、スペイン代表DFセサル・アスピリクエタ、ベルギー代表MFエデン・アザール、2位のトッテナムからはイングランド代表MFデレ・アリ、ベルギー代表DFヤン・ヴェルトンゲン、得点王に輝いたイングランド代表FWハリー・ケイン、エヴァートンからは得点ランク2位のベルギー代表FWロメル・ルカク、アーセナルからは得点ランク3位のチリ代表FWアレクシス・サンチェスが候補に挙がっていた。
カンテは昨シーズン、レスターのプレミアリーグ初制覇に貢献し、今シーズンからチェルシーに加入。公式戦40試合に出場して2得点を記録するなど、チームの中心的な役割を果たし、個人としては2年連続でリーグ制覇を経験した。
その活躍ぶりは「世界最高のMF」と評されるなど大きく注目され、イングランドサッカー選手協会（PFA）が主催する年間最優秀選手賞、そしてイングランドサッカー記者協会（FWA）選出の年間最優秀選手賞をダブル受賞。今回の年間MVP獲得で、個人3冠を達成したことになる。
Congratulations @nglkante!
The @ChelseaFC man is the @EASPORTSFIFA Premier League Player of the Season for 2016/17! #PLAwards pic.twitter.com/x2bwo3LHof
— Premier League (@premierleague) May 21, 2017
カンテは「これまでに数多くのビッグネームが名を連ねてきた賞を受賞できて、すごく誇りに思う。僕に投票してくれた人に対して感謝したい」と喜びのコメント。充実のシーズンを振り返っている。
「日々ハードなトレーニングに臨み、全力を尽くした。そして最高の選手たちと共にプレーできた。だから優勝することができたんだ」。
「良い試合は沢山あったけれど、特にエヴァートン相手に5－0で勝てた試合（第11節）が素晴らしかったと思う。それと4－0で勝利したマンチェスター・U戦（第9節）でのゴールが特に嬉しかった。いつも得点できるのは嬉しいけれど、この2試合は特に喜びが大きかったね」。
なお、2年連続で異なるクラブでプレミアリーグ優勝を経験したのは、2014－15シーズンにチェルシーで、そして昨シーズンはレスターに所属していた元オーストラリア代表GKマーク・シュウォーツァー以来、カンテが2選手目となったが、シュウォーツァーの場合は試合に出場していなかった。
By サッカーキング編集部
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