プレミア復帰のニューカッスル指揮官、新シーズンに向けて「全く違う挑戦」

　トッテナムとのプレミアリーグ開幕戦を13日に控え、ニューカッスルのラファエル・ベニテス監督がメディアの取材に応じ、新シーズンに向けたコメントを残した。8月8日付のイギリス紙『デイリーメール』が伝えている。

　ブレミアリーグ復帰を果たし、名門復活の狼煙を上げたいニューカッスルは今夏これまでに、エイバルからフランス人DFフロリアン・ルジューヌ、ドルトムントからスペイン人MFミケル・メリーノなど、合計6人の補強に成功しており、開幕前の準備は整ってきている。

　ベニテス監督は新シーズンを迎えるにあたって慎重な構えのようだ。「今シーズンは全く違う挑戦だ。昨年、我々は70％の試合で他のチームよりもずっと優れていたし、ファンからの1部復帰の期待に応えなければならなかった。しかし今年は逆（1部降格の危機）になる可能性があるので、負けたときに精神的に強くなるようにしなければならないね。我々が野望を持てる唯一の方法は、今チームをコツコツ改善していくことだ」と語り、地道なチーム運営で1部残留を目指すことを示唆した。

　ニューカッスルは2014－15シーズン、プレミアリーグで18位に低迷しチャンピオンシップ降格。途中就任だったベニテス監督はプレミアリーグ残留を果たせなかったものの、2015－16シーズンも指揮を継続し、1年でチャンピオンシップ制覇して1部復帰を果たしていた。