悪童バートンがプレミアの優勝チームを予想…その決め手は天候？

　マンチェスター・Cでプロキャリアをスタートさせた元イングランド代表MFジョーイ・バートンが、独自の観点から今シーズンのプレミアリーグの優勝チームを予想した。26日付のイギリス紙『デイリーミラー』が報じている。

　イングランド屈指の“問題児”として知られ、先日には賭博に関する違反行為を行ったとして来年6月までの出場停止処分を受けたバートン。現在は無所属となっているが、この度、イギリスのラジオ局『talkSPORT』に出演し、今シーズンのプレミアリーグの優勝争いについて言及した。

　プレミアリーグは第6節を終えた時点で、マンチェスターの2チームがいずれも勝ち点「16」を獲得して首位に並んでいる。得失点差ではマンチェスター・Cが一歩リードしているが、甲乙つけがたい。今後も拮抗した展開が続くと見られるが、バートンは“天候”が決め手になると考えているようだ。

「寒い季節になり、さらに過密日程になってきても、マンチェスター・Uにはそうした状況に対応できるフィジカルがあると思う。思い出してくれ。昨シーズン、マンチェスター・Cはまるで燃え上がるようにスタートダッシュに成功したが、寒波に見舞われただろ。特に（マンチェスター・Cの）南米出身選手たちは、寒さが好きなように見えないからね」

　実際に比較してみると、その差は明らかだ。マンチェスター・Cには、FWガブリエウ・ジェズスなどブラジル人が4名。さらにFWセルヒオ・アグエロなどアルゼンチン人が2名と、チリ代表GKクラウディオ・ブラボを加えた計7名の南米出身選手が所属している。対照的に、マンチェスター・Uに所属する南米出身選手は、DFマルコス・ロホとGKセルヒオ・ロメロのアルゼンチン人2名にエクアドル代表MFアントニオ・バレンシアの計3名だけだ。

　その他、「あの監督は生粋の勝者だからだ。彼は勝ち方を知っている」とジョゼ・モウリーニョ監督の存在を挙げて、マンチェスター・Uの優勝を予想したバートン。シーズンはまだ序盤戦だが、同選手の予想どおり“赤い悪魔”が頂点に輝くのか、今後の行方からも目が離せない。

（記事／Footmedia）