着々と芽を出し始める“未来への種”…チェルシーの将来を背負う5人の若者

　チャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメント1回戦で、チェルシーはバルセロナ相手に2試合合計4－1で敗北した。プレミアリーグでも首位マンチェスター・Cに勝ち点「25」差をつけられ、5位に甘んじている。成績不振を理由にアントニオ・コンテ監督の解任も噂されているが、ポジティブな話題を提供できる若手が存在する。将来のチェルシーを背負って立つであろう5人の若手選手を紹介する。

■ケネディ（MF／22歳／ブラジル）
　1月の移籍市場でニューカッスルにレンタル移籍し、ここまで6試合出場2ゴールをマーク。左サイドであればウィングでもサイドバックでもこなせて、新チームに新たなオプションをもたらした。チェルシーに戻った時には激しいポジション争いが待っているものの、新天地で見せているパフォーマンスをもってすれば、来シーズンは明るいものになる。

■チャーリー・ムソンダ（MF／21歳／ベルギー）
　昨シーズンはベティスに活躍の機会を求めると、リーガ・エスパニョーラ24試合に出場してスペインに適応。チェルシーで今シーズンをスタートすると、出場機会を得られれば、素早くしなやかなドリブルを使ってチャンスを作っていた。現在はセルティックにローン移籍しているが、才能の高さを考えると、後数年でチェルシーの攻撃陣を牽引していてもおかしくない。

■イーサン・アンパドゥ（MF／17歳／ウェールズ）
　昨夏にエクセター・シティから加入すると、9月20日にクラブ最年少出場記録を更新した。ボランチが主戦場ながら、DFラインとしてもプレーすることができ、ボールを扱う技術は同年代の中でも高い。すでにウェールズ代表としてもプレーしており、もっともクラブから期待されている選手かもしれない。

■カラム・ハドソン・オドイ（FW／17歳／イングランド）
　昨年行われたFIFA U－17ワールドカップインド大会にイングランド代表として出場し、決勝のスペイン代表戦では3つのアシストをマークして優勝に貢献した。10歳の頃からチェルシーに所属しており、アカデミー出身の選手としてファンからの期待を集めている。まだまだ荒削りなところはあるものの、コンテ監督から一定の評価を受けており、1月のFAカップニューカッスル戦でトップチームデビューを飾った。

■タミー・アブラハム（FW／20歳／イングランド）
　昨シーズンに2部のブリストル・シティで41試合23ゴールを挙げたものの、チェルシーを納得させることはできず。しかし、昨年11月に行われたドイツ代表との親善試合でA代表デビューを飾るだけでなく、レンタル先のスウォンジーで24試合4ゴールをマークするなど、充実の一途をたどっている。強さだけでなく柔軟性の高い身体を持っており、まさに「柔」と「剛」を兼ね備えたストライカーだ。