ジェラード氏、CL決勝に挑むリヴァプールへエール「人生を変えるチャンス」

　26日にウクライナのキエフで行われるチャンピオンズリーグ（CL）決勝に向け、現役時代にリヴァプールで活躍した元イングランド代表MFのスティーヴン・ジェラード氏が古巣の選手たちにエールを贈った。リヴァプール公式サイトが21日に報じている。

　スコットランドのレンジャーズで監督に就任したジェラード氏は、リヴァプールが最後にCL制覇を成し遂げた2004－05シーズンにキャプテンを務めていた。“勝利の味”を知るレジェンドは、前身のヨーロピアン・カップを含めてクラブ史上6度目となるCL制覇を目指す後輩たちに対し、何としてでも勝利を掴みに行くことを促した。

「彼らは自身のキャリア、いや、人生そのものを変えるチャンスを得た。CL決勝は誰もが夢見る舞台だ。『この機会を逃すな』と伝えたい。これまで一生懸命やってきて、その結果として掴んだチャンスなのだからね」

「『ここまで来たんだ』という信念と自信を持って、戦いに臨まなければならない。リヴァプールの選手であることの責任に打ち勝ち、タイトルを持ち帰るんだ」

　リヴァプールは13日に行われたプレミアリーグ最終節（ブライトン戦）後、スペインのマルベージャでミニキャンプを実施。19日にリヴァプールへ帰還した。ジェラード氏は決勝に臨むにあたっての準備についても言及し、「大切なことは、決勝前の大騒ぎから可能な限り距離を置くことだ。準備に集中しないといけない。ちゃんと睡眠を取ったり、良い食事を取ったりすれば、全てはうまくいく。もちろん試合の重要性を考えれば、それは大変なことだけどね」と経験に照らしながら助言を贈っている。

　2連覇中の王者レアル・マドリードと対峙するCL決勝は、26日にオリンピスキ・スタジアムにて開催される。

（記事／Footmedia）