「並外れて良かった」…クロップ、リーグ戦デビューの南野拓実を称賛

　リヴァプールのユルゲン・クロップ監督が、23日に行われたプレミアリーグ第24節ウルヴァーハンプトン・ワンダラーズ戦を振り返った。同日、クラブ公式サイトが伝えている。

　アウェイのリヴァプールは、8分にジョーダン・ヘンダーソンのヘディング弾で先制に成功。51分に追いつかれたが、84分にロベルト・フィルミーノが勝ち越し弾を沈めて2－1で勝利し、リーグ戦の連勝を「14」に伸ばした。

　そして同試合の33分、リヴァプールはサディオ・マネのハムストリング負傷を受けて、南野拓実を投入。南野はリーグ戦デビューを果たし、公式戦通算2試合目の出場となった。

　クロップ監督は、南野のプレミアリーグデビュー戦を振り返って次のようにコメント。本来の特長とは異なるタスクを担ってチームの勝利に貢献したと、同選手の働きを称えた。

「（南野は）スーパーだった。サディオの負傷という状況になったことで、私たちはいつもとは少し違う戦い方にした。守備時は4－4－2で、攻撃時はいつも通り（4－3－3）のシステムだ。もしディヴ（ディヴォック・オリジ）を投入していたら、試合の早い時間帯から攻撃的になってしまうからね。彼もすごい調子が整っていたから、投入されて当然ではあったんだ」

「タキ（南野の愛称）は私たちと練習を始めてから2〜3週間が経過し、最近の練習では異なるポジションでプレーしていた。FAカップの試合（※デビュー戦となった3回戦エヴァートン戦）では中央の位置でプレーしていたが、今は右と左のウィングでプレーしている。彼にはそれができて、私たちは彼を必要としている。でも、彼はウィンガーではないと解釈しているよ。彼はライン間でプレーする選手だ。だから、オックスレイド（・チェンバレン）が少し高めの位置を取って、フォーメーションを伸縮することができた」

「タキには本当に難しかったと思う。彼は（投入後）すぐに、ふくらはぎに違和感を覚えて、ハーフタイムで治療を受ける必要があった。何もないことを願っているし、彼なら大丈夫だ。良くなるさ。最初のプレミアリーグの試合は並外れて良かった。チームにも完璧に溶け込んでいるし、それって本当に良いことだよね」