レスター指揮官、ヴァーディへの信頼は揺らがず「ゴール数にかかわらず…」

　レスターを率いるブレンダン・ロジャーズ監督が、元イングランド代表FWジェイミー・ヴァーディについて語った。イギリスメディア『スカイスポーツ』が15日に同監督のコメントを伝えている。

　今シーズンのヴァーディはプレミアリーグでここまで12得点を挙げ、レスターの上位進出に大きく貢献している。しかし、2021年に入ってからはわずか1ゴールと苦しんでいる。1月にヘルニア治療のために軽度の手術を行なったが、2月上旬の復帰後もゴール量産には至っていない。

　それでも、ロジャーズ監督はヴァーディへの信頼を強調。「彼がベストコンディションの時には、動き回って常に相手のDFラインを脅かすことができる。確かに（14日開催のプレミアリーグ第28節シェフィールド・U戦で）彼のゴールはなかったが、チームに良い影響を与えていたことは事実だ」と話した。

　シェフィールド・U戦ではナイジェリア代表FWケレチ・イヘアナチョがハットトリックを達成したが、うち2得点はヴァーディのアシストによるものだった。ヴァーディは得点能力が注目されることが多いが、ロジャーズ監督は他にも同選手の“強み”を見出しているという。

「ケレチとジェイミーのコンビネーションは素晴らしい。ジェイミーはゴールをお膳立てする能力にも優れているが、我々が彼のゴールにフォーカスするあまり、それが見落とされていた。彼はチャンスメイカーとしても活躍できることを忘れてはならない。ゴール数にかかわらず、彼は重要な存在だ。チームに多くのものを与えてくれる」