リヴァプールMFミルナー、ESL構想に反対「実現しないことを望んでいる」

　リヴァプールに所属する元イングランド代表MFジェイムズ・ミルナーは、欧州スーパーリーグ（ESL）が実現しないことを望んでいると主張した。

　ESLは18日にスペイン、イングランド、イタリアのトップリーグに所属する12のビッグクラブによって創設が発表された。同リーグは参加を表明した12クラブと、今後3クラブを加えた15クラブが創設クラブとなり、さらに5クラブを加えた計20クラブでの開催が計画。UEFA（欧州サッカー連盟）が主催しているチャンピオンズリーグ（CL）などの既存大会に対抗するものとして構想されている。

　しかし、一部のビッグクラブによって決められたこの計画にUEFAや国際サッカー連盟（FIFA）、各国リーグは猛反発。ESL参加を表明したレアル・マドリード、マンチェスター・C、チェルシーの3チームに今シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）から追放される可能性が報じられるなど、波紋が広がっている。

　そんな中、19日に行われたプレミアリーグ第32節のリーズ戦（1－1の引き分け）に出場したミルナーはイギリスメディア『スカイスポーツ』で、「僕たちは試合に集中しようと努力している。プロフェッショナルにならなければならない」と語りつつ、ESL構想については反対の姿勢を示した。

「僕たちも昨日（18日）発表されてから知った。多くの疑問がある。僕は好きではない。実現しないことを望んでいる。僕たちにとっては難しいことだが、今言われていることしか想像することはできない。選手たちに言えることはない。今夜ここに来ることは少し不当だとは感じた。それでも、力強くいる必要がある」