地元メディアが示唆…リヴァプールFW南野拓実、23日リーズ戦で今季リーグ初先発の可能性も

　リヴァプールに所属する日本代表FW南野拓実に、今季リーグ初先発の可能性がある模様だ。22日に、リヴァプール専門メディア『Liverpool.com』など複数の地元メディアが報じている。

『Liverpool.com』が南野の先発出場を予想しているのは、23日に行われるプレミアリーグ第19節のリーズ戦。リヴァプールの3トップは、エジプト代表FWモハメド・サラー、セネガル代表FWサディオ・マネ、ポルトガル代表FWディオゴ・ジョッタ、ブラジル代表FWロベルト・フィルミーノ、コロンビア代表FWルイス・ディアス、ベルギー代表FWディヴォック・オリジら豊富な戦力を揃えており、南野は熾烈なポジション争いを演じている。

　だが、16日に行われたチャンピオンズリーグ（CL）・決勝トーナメント1回戦（ラウンド16）ファーストレグのインテル戦（◯ 2－0）では、ジョッタとフィルミーノが負傷。『Liverpool.com』は、19日に行われたプレミアリーグ第26節のノリッジ戦（◯ 3－1）に出場したサラー、マネ、L・ディアスの3トップがリーズ戦でもチョイスされる可能性が高いとしながらも「この1カ月間は南野の月になっていないが、状況が好転するかもしれない。リーズ戦は、日本代表FWが待ち望んでいたチャンスを与えられる機会になるかもしれない」と、先発出場の可能性を示唆した。

　また、リヴァプールの地元紙『リヴァプール・エコー』も22日、ユルゲン・クロップ監督がリーズ戦でローテーションを行う可能性を指摘。「ノリッジ戦では7人を入れ替えた。クロップ監督が、再びリーズ戦でローテーションを行っても不思議ではない」としている。

　今シーズンはここまで、カップ戦中心の起用が続く南野。果たして、リーズ戦で今季リーグ初先発を飾るのだろうか。