ベニテス氏がエヴァートン時代を回顧…宿敵リヴァプールを率いた過去で「難しいものに」

　スペイン人指揮官のラファエル・ベニテス氏が、エヴァートン時代を振り返った。20日にイギリスメディア『スカイスポーツ』が伝えた。

　現在62歳のベニテス氏は、バレンシアやリヴァプール、チェルシー、ナポリ、レアル・マドリード、ニューカッスルなどで監督を歴任。2021年夏にエヴァートンの監督に就任すると、2021－22シーズンのプレミアリーグ開幕6試合で4勝1分1敗の好スタートを切ったが、その後は13試合でわずか1勝と低迷。今年1月16日に解任された。

　その後フリーが続くベニテス氏は、『スカイスポーツ』のインタビューでエヴァートン時代に言及。クラブの内部を変えようと試みていたものの、2004年夏から6年間にわたって“宿敵”リヴァプールを率いた経歴が、同クラブでの仕事に影響を与えていたことを明かした。

「エヴァートンがオファーを出してきた時点で、自分のベストを尽くし、状況を改善するためになんでもやるとわかっていた。同時に、リヴァプールにいたことで難しいものになることもわかっていた。いくつかの決断が下せないかもしれないとね。それは、始まりの時点から私たちにとって明確だった」

「ある部署の責任者とミーティングをした時、私は彼に『すべて順調だと思うか？』と尋ねたら、彼は『ああ、すべて完璧だ』と答えた。私は『6億ポンドも費やしたのだから、オーナーもファンもハッピーでないのに、完璧であるはずがない』と思ったんだ。だから私は内部から物事を変える必要があると気づいた。だけど、すぐには実行できなかったんだ。私は元“レッズ”だからね。『見ろ、あいつは俺たちのクラブを変えるために来たんだ』と言われるのは目に見えていた」

「他のクラブだったら、それらの決断を下すことができたかもしれない。過去には実際にそうしてきた。それが発展への道であることは明白だからね。だけど、あそこはエヴァートンだった。私は決断できなかったんだ」