ペップ、18歳DFリコ・ルイスを絶賛「間違いなく素晴らしい選手になる」

　マンチェスター・Cを率いるジョゼップ・グアルディオラ監督が、U－19イングランド代表DFリコ・ルイスを絶賛した。22日、クラブ公式サイトが伝えている。

　カラバオ・カップ4回戦が22日に行われ、マンチェスター・Cはリヴァプールと対戦。10分にアーリング・ハーランドのゴールで先制すると、20分に追いつかれたものの、後半開始早々の47分にリヤド・マフレズが勝ち越しゴールを挙げる。直後の48分に再び追いつかれたが、58分にネイサン・アケが決勝点を挙げ、3－2で勝利。3回戦のチェルシーに続き、リヴァプールも下して準々決勝進出を果たした。

　試合後の記者会見で、グアルディオラ監督はこの試合にフル出場した下部組織出身のリコ・ルイスを絶賛。「彼がいなければ自分たちがしたようなプレーはできなかったと感じている」と同選手が勝利に大きく貢献していたことを強調した。

「ボールを持っている時の知性ではなく、持っていない時の知性だ。特に前半はコール（・パーマー）と彼はボールを持っていてもいなくても素晴らしかった。今日、我々はこの選手が今後素晴らしい10年を過ごし、マンチェスター・Cにとって間違いなく素晴らしい選手になるとほぼ発表できる特権を得られた」

「なぜなら、彼は非常に知的で、とても謙虚で、一瞬ですべてを理解し実行できる。彼はとても賢いんだ。我々には今後数年間、信じられないような右サイドバックがいる。彼は常にいいが、リヴァプールのような相手にそれは難しい。彼には（モハメド・）サラーがいて、チアゴ（・アルカンタラ）と（アンドリュー・）ロバートソンもいた。18歳だが、彼のプレーは傑出していた。彼がマン・オブ・ザ・マッチだ」

　先月2日にはチャンピオンズリーグ（CL）・グループG第6節のセビージャ戦で17歳346日にしてCL初先発とCL初ゴールを同時に達成し、CL初先発試合でゴールを記録した史上最年少選手になっていたリコ・ルイス。グアルディオラ監督が高く評価している同選手の今後の活躍には注目が集まる。