“ご意見番”ネヴィル氏、アーセナルの優勝を予想せず「このまま続くとは思わない」

　元イングランド代表DFギャリー・ネヴィル氏が、プレミアリーグの優勝争いに言及した。16日、イギリスメディア『スカイスポーツ』がコメントを伝えた。

　プレミアリーグ第20節では、2位マンチェスター・Cがマンチェスター・Uに敗れた一方、首位アーセナルがトッテナムとのダービーマッチを制した。アーセナルとマンチェスター・Cの勝ち点差は「8」に広がり、2003－04シーズン以来となるプレミアリーグ優勝への期待が高まっている。

　現役時代にマンチェスター・Uで活躍し、現在は解説者を務めるネヴィル氏は、『スカイスポーツ』のポッドキャストで優勝争いについてコメント。アーセナルが優勝するかとと問われると、「ノー。しかし、私はレスターがリーグを制すことはないだろうとも言った。彼ら（アーセナル）はリーグを優勝しないだろう。マンチェスター・Cが優勝し、マンチェスター・Uが2位に来ると思うよ。マンチェスター・Uに優勝してもらいたいが、今シーズンは無理だろう」と自身の予想を述べた。

「現実問題として、マンCはある時期から調子を上げてくると思う。アーセナルは彼らと2回戦わなければならない（※2月15日の第12節延期分と4月26日の第33節）」

「アーセナルがこのまま続くと考えられるか？　私はそう思わない。3試合で2分1敗、そうなるとリードがなくなる。ペースメーカーとなるチームが失速し、少しずつ引き戻されるという、伝統的なプレミアリーグのシーズンがやってくると思う。でも、アーセナルの今シーズンは、私が想像していたよりもずっといいシーズンになるだろう」

　一方でネヴィル氏は、「マンCよりもアーセナルにリーグを制して欲しい。プレミアリーグにとってもセンセーショナルなことだろう。過去5年間、リヴァプールを除けば、マンCがリーグを支配してきた。アーセナルが優勝すれば、リーグを素晴らしいものにしてくれる。マンCはあまりにも多くのタイトルを獲得してきた！」と、自身の願いはマンチェスター・Cよりもアーセナルの優勝であることを付け加えている。