プレーオフを制したルートン [写真]＝Getty Images
チャンピオンシップ（イングランド2部）の昇格プレーオフ決勝が27日に行われ、コヴェントリーとルートンが対戦した。
試合開始12分、ルートンのDFトム・ロッキャーが意識を失いピッチに倒れ込むアクシデントが発生する。同選手はそのまま病院へと搬送されたが、無事に回復。病室からテレビ越しにチームを鼓舞した。
Tom’s Dad here. Tom is ok. Very happy but so sad he can’t be there with his team mates. Here is the moment……. pic.twitter.com/4mxlyGqbhI
— Steve Lockyer (@sl_cardiff) May 27, 2023
試合の均衡が破れたのは23分、ルートンが先制に成功する。イライジャ・アデバヨがしなやかなドリブルで左サイドを突破。中央への折り返しにジョーダン・クラークが合わせて押し込んだ。
66分にコヴェントリーがカウンターを完結させて試合を振り出しに戻すと、90分間で決着はつかずに延長戦へ。追加の30分間でも勝負は決まらず、PK戦に突入する。ともに5人連続で成功すると、後攻のコヴェントリーが6人目で失敗。この瞬間、ルートンの初となるプレミアリーグ昇格が決まった。
ルートンはプレミアリーグが創設された1992－93シーズンの直前シーズンに当時の1部リーグを20位で終え、2部へと降格。その後は下部リーグをさまよい、2009－10シーズンから2013－14シーズンにかけては5部リーグで戦っていた。2018年に4部から3部へ、2019年に3部から2部へ、2年連続で昇格。2部4シーズン目の今季はレギュラーシーズンを3位で終え、プレーオフでサンダーランド、コヴェントリーを破って2023－24シーズンのプレミアリーグへの切符を手に入れた。
来季のプレミアリーグには、王者バーンリー、2位シェフィールド・U、3位ルートンの3クラブが新たに参戦する。一方、プレミアリーグから2部への降格が決まっているのは、最下位サウサンプトンのみ。28日に行われる最終節で、17位エヴァートン、18位レスター、19位リーズのうち2クラブの降格が決定する。
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By サッカーキング編集部
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