ペップ＆アケも認める三笘薫「信じられないほど素晴らしい」「トップレベルの選手」

　23日に行われる『明治安田Jリーグワールドチャレンジ2023』に向け、マンチェスター・Cを率いるジョゼップ・グアルディオラ監督とオランダ代表DFナタン・アケが前日記者会見に出席した。

　日本サッカーの印象について問われたアケは「日本人選手は何名かプレミアリーグでプレーしていますし、トップレベルの選手としては三笘薫選手が有名です」とコメント。明日対戦する横浜F・マリノスについても「すでにビデオを見て分析しています」と話した。「日本に着いてからとても忙しいですが、楽しい時を過ごしています。練習やプロモーション関係の仕事だけでなく、街に出て観光しています。この国の人々はとてもフレンドリーで、チームとしてこの国に来れて嬉しく思っています」と来日の喜びを語っている。

　現役時代カタールでのプレー経験があるグアルディオラ監督に対しては、海外メディアから「アジアで印象に残った選手や契約したいと思っている選手はいるか？」という質問が飛んだ。「プレミアリーグでプレーしている三笘選手は、信じられないほど素晴らしい選手だと思います」と同じく三笘の名前を挙げ、「現在、彼は適切な監督のもと、正しいクラブでプレーしていると思っています。昨季の三笘選手の活躍は素晴らしかったですし、カタールW杯でも日本はあの厳しいグループで素晴らしい結果を残しました。それだけを見てもアジアサッカー、日本サッカー、三笘選手も含めて素晴らしいということがわかります」と続けた。

　『明治安田Jリーグワールドチャレンジ2023』、横浜FMとマンチェスター・Cの一戦は、23日の19時に国立競技場にてキックオフ予定。試合の模様はLeminoにて独占無料生配信される。