マンC戦に先発出場したデクラン・ライス [写真]=Getty Images
アーセナル所属のイングランド代表MFデクラン・ライスが、タイトル獲得を喜びつつ、今後に向けた意気込みを語った。6日、イギリス紙『ミラー』がコメントを伝えている。
イングランドサッカーの新シーズンの到来を告げるFAコミュニティ・シールドが現地時間6日に行われ、アーセナルとマンチェスター・Cが対戦した。一進一退の攻防が続くなか、77分にマンチェスター・Cに先制を許したアーセナルだったが、終了間際の90＋11分に途中出場のレアンドロ・トロサールが値千金の同点ゴールをマーク。その後のPK戦を4－1で制し、3年ぶり通算17度目の優勝を果たした。
今夏の“補強の目玉”としてアーセナルに加入したライスは、中盤の一角としてスタメン出場。終盤の81分までプレーすると、鋭く激しいプレスや球際の強さ、そして後方からのビルドアップなど、随所で好プレーを披露した。データサイト『sofascore』によると、ライスはこの試合でパス成功率「87％」、地上デュエル勝率「100％」、シュートブロック1回、タックル2回といったスタッツを記録していたという。
アーセナルでの公式戦デビューを果たしたライスは「彼ら（マンチェスター・C）と対峙するためには忍耐力を持たなければならないし、監督が以前話していたように試合の中でミニゲームをしなければならなかった」と試合内容を振り返りつつ、「興奮しているよ。これこそが僕が加入する時に思い描いていたものだし、とても幸せだ」とタイトル獲得への喜びを語った。そのうえで間も無く開幕を迎える2023－24シーズンのプレミアリーグに向けて、自身のさらなる成長とチーム戦術への適応を次のように誓った。
「今日の試合に勝利することは、僕にとってこのクラブでの初めてのことだ。この3週間ほどで僕は大きく成長したと思っているよ。監督が要求していることについては、取り入れるべきものがまだたくさんある。僕は学び、向上し続けることに熱心だ。今シーズンは何かを達成できると確信しているけど、重要なことは集中力を維持し続けることだけだよ」
ライスのアーセナルでの冒険はまだ始まったばかり。イングランド屈指のMFがミケル・アルテタ監督の下でどのような成長を遂げていくのか。今後のパフォーマンスに注目が集まる。
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By サッカーキング編集部
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