アーセナルに所属する（左）ラヤと（右）ラムズデール [写真]=Getty Images
アーセナル所属のノルウェー代表MFマルティン・ウーデゴーアが、自チームの正GK争いについて言及した。18日、イギリス紙『イブニング・スタンダード』がコメントを伝えている。
アーセナルでは、2021年夏に加入したイングランド代表GKアーロン・ラムズデールが長らく正守護神に君臨。昨シーズンも要所のビッグセーブで幾度となくチームを救い、久々のチャンピオンズリーグ（CL）出場権獲得に大きく貢献した。
そんな同クラブだが、今夏の移籍市場にて高いセービング能力とビルドアップ能力を兼ね備えるスペイン代表GKダビド・ラヤをブレントフォードから買い取りオプション付きレンタルで獲得。現地時間17日に行われたプレミアリーグ第5節のエヴァートン戦（1－0○）では、ラヤがアーセナル加入後初スタメンを飾り、ラムズデールはベンチから戦況を見守ることとなった。
ミケル・アルテタ監督の驚きの起用を受け、現地ではラムズデールとラヤによる熾烈なGK争いが本格的に幕を開けたと指摘する声も挙がっている。チームの主将を務めるウーデゴーアは、エヴァートン戦でのラムズデールの振る舞いを「彼はいつものようにハードワークし続けるだろう。彼は僕たちをサポートし、応援し、助けてくれた。素晴らしい人格者であり、チームをサポートすることで非常に良い反応を示していたよ。彼の対応は素晴らしかった」と称賛した上で、正GK争いについて次のように持論を展開した。
「僕たちのチームには2人の素晴らしいGKがいて、そこには大きな競争が存在する。彼らは異なる資質を持ったGKだ。どちらもボールを持つこと、ゴールを守ることに関して非常に優れている。だからこそ、これほど優れたGKが2人もいることは幸運だ。誰がプレーするのか見てみよう」
なお、アルテタ監督はエヴァートン戦でのラヤのスタメン起用について「ファビオ（・ヴィエイラ）とガブリエウ（・ジェズス）がプレーしたのと同じ理論だ。ガブリエウをスタメン起用しなかった理由については一度たりとも聞かれたことはない。アーロンにはガブリエウと同じ反応を示してほしい。カイ・ハフェルツやタケヒロ・トミヤスと同じようにね。全く同じなんだ。私たちは10人プラス1人ではなく、11人でプレーしている」とコメント。その上でGKの起用に関して次のように言葉を続けている。
「私は本当に若い監督だが、この仕事に就いて3年半が過ぎた。後悔はほとんどないが、そのうちの一つは、とある2試合で60分と85分にGKを変えたいと思った瞬間だ。私はそれをしなかったし、やる勇気もなかった。でも、結果を得るためにウィンガーかストライカーをセンターバックに代えて5バックでプレーすることはできる。それらの試合には引き分けたし、私はとても不満だった」
「おそらく皆は奇妙だと言うだろう。でも、なぜいけないんだ？ なぜダメなのかを教えてくれ。すべての質を備えた別のGKがいて、勢いを変えたければ、そうするべきだ。それが後悔ではあったが、今の私の気持ちは全員が参加して、大会に関係なくプレーしなければならないということだ。それが私のメッセージだ」
ミッドウィークにはCLグループステージ初戦、週末にはプレミアリーグ第6節、宿敵トッテナムとの“ノースロンドン・ダービー”を控えているアーセナル。果たしてこの重要な2試合で、ラムズデールとラヤのどちらがゴールマウスを守るのだろうか。アルテタ監督の起用に注目が集まる。
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By サッカーキング編集部
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