三笘薫は左サイドからブライトン攻撃陣をけん引 [写真]＝Getty Images
プレミアリーグ第9節が26日に行われ、ブライトンとウルヴァーハンプトン（ウルブス）が対戦した。
今季よりファビアン・ヒュルツェラー新監督の下でシーズンをスタートさせたブライトンは、ここまで4勝3分1敗とまずまずの滑り出しを見せ、来季の欧州カップ戦出場権獲得を狙える位置につけている。前々節はトッテナム（○3－2）を、前節はニューカッスル（○1－0）を破るなど、現在は2連勝中と波に乗るなか、三笘薫は2試合ぶりにスターティングメンバーに名を連ねた。
一方で、ウルブスはここまで苦しすぎるスタートを強いられている。前節終了時点での成績は1分7敗で、現在はカラバオ・カップ（EFLカップ）も含めた公式戦で6連敗中。プレミアリーグでは第3節でノッティンガム・フォレストとのアウェイゲームを1－1のドローで終えた以外、全試合で黒星を喫しているが、ブライトン相手に復調の兆しを見せることはできるか。
両者は今季に入って既にカラバオ・カップ3回戦で対戦しており、当時はブライトンが3－2で勝利。ウルブス戦2連勝を狙うブライトンは、立ち上がりから主導権を握ったものの、最初の決定機を作ったのはアウェイチームだった。9分、敵陣左サイド大外で前を向いたラヤン・アイト・ヌーリのスルーパスから、うまく入れ替わったマテウス・クーニャが深い位置に侵入。マイナスへの折り返しに対して、トミー・ドイルがフリーで合わせたが、シュートはクロスバーの上へと外れた。
対するブライトンは13分、敵陣へ押し込んだ状態のなか、ペナルティエリア手前右寄りの位置で前を向いたヤン・ポール・ファン・ヘッケからのアーリークロスに、ダニー・ウェルベックが頭で合わせたが、シュートはわずかにクロスバーの上へ。22分には敵陣中央でヤシン・アヤリからボールを引き取った三笘がミドルシュートを狙うも、ここは相手にブロックされる。その三笘は32分にも、ゴール前のルーズボールに反応するが、GKジョゼ・サに阻まれ、ゴールとはならない。
前半はこのまま終盤へ向かっていったが、45分に均衡が破れる。ブライトンはGKジョゼ・サからのパントキックを拾うと、フェルディ・カディオグルがシンプルに縦へ預ける。ジョルジニオ・リュテールからのスルーパスに抜け出したウェルベックは、GKジョゼ・サの位置を見て冷静に流し込み、ブライトンが先制に成功。ウェルベックはこれで3試合連続ゴールとなった。
後半に入ると、ウルブスが徐々にゴールを脅かす場面を増やす。53分には左コーナーキックからヨルゲン・ストランド・ラーセンがヘディングシュートを放つも、ここはGKバルト・フェルブルッヘンの正面。67分には左サイドからのドリブルで縦に破ったクーニャが左足で狙ったが、ここもGKフェルブルッヘンに阻まれる。
一方でブライトンも、カルロス・バレバやリュテールがゴールに迫るシーンを作り出すも、追加点を奪うまでには至らない。このまま1点差で終盤に突入すると、85分には敵陣でのボール奪取からタリク・ランプティが右サイドを前進。中央へ送ると、エヴァン・ファーガソンがうまくシュートコースを作り、強烈な一撃を突き刺した。途中出場した2人が絡んで、ブライトンが勝利を手繰り寄せた。
だが、諦めないウルブスも88分、パブロ・サラビアの蹴った右コーナーキックにクーニャが合わせ、ブロックされたボールにクレイグ・ドーソンが反応。このシュートも阻まれたが、こぼれ球をアイト・ヌーリが左足で叩き込み、1点差に詰め寄った。
さらに後半アディショナルタイム、最終ラインでボールを奪ったドイルが背後のスペースへボールを送り、ウルブスがカウンターへ出る。右サイドから中央へ運んだクーニャは、複数の選択肢を匂わせながら右足を振り抜くと、ディフレクションした一撃はクロスバーに当たってゴールに吸い込まれる。土壇場の一撃でウルブスが試合を振り出しに戻した。
試合はこのままタイムアップ。ブライトンは土壇場の失点で3連勝を逃した。三笘は89分に途中交代している。一方のウルブスは、背番号10の劇的ゴールにより、プレミアリーグにおける連敗を「5」でストップ。他会場でサウサンプトンが敗れたため、最下位を脱出した。
この後、ブライトンは30日にカラバオ・カップ4回戦で遠藤航が所属するリヴァプールとホームで対戦した後、続く11月2日にも次節のプレミアリーグでリヴァプールの本拠地に乗り込むという、リヴァプールとの2連戦が予定されている。一方、ウルブスは2日、次節のプレミアリーグで鎌田大地が所属するクリスタル・パレスをホームに迎える。
【スコア】
ブライトン 2－2 ウルヴァーハンプトン
【得点者】
1－0 45分 ダニー・ウェルベック（ブライトン）
2－0 85分 エヴァン・ファーガソン（ブライトン）
2－1 88分 ラヤン・アイト・ヌーリ（ウルヴァーハンプトン）
2－2 90＋3分 マテウス・クーニャ（ウルヴァーハンプトン）
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By サッカーキング編集部
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