アーセナルとリヴァプールの上位対決はドロー…終盤に“カウンター返し”でサラーが同点弾

　プレミアリーグ第9節が27日に行われ、アーセナルとリヴァプールが対戦した。

　今節最大のビッグマッチは、赤を基調とするチーム同士の上位対決だ。ホームチームのアーセナルは、プレミアリーグ開幕後7試合を5勝2分と無敗で駆け抜けるなど、好スタートを切った。だが、前節は前半に退場者を出したことも影響し、ボーンマスに0－2と完敗。カラバオ・カップ（EFLカップ）やチャンピオンズリーグ（CL）も含めた公式戦で今季初黒星を喫した。22日に行われたCL・リーグフェーズ第3節シャフタール・ドネツク戦でも苦戦を強いられたものの、1－0と逃げ切りに成功。嫌な流れを断ち切り、勝ち点が「4」離れたリヴァプールとの決戦に臨む。

　対するリヴァプールは、前節終了時点で7勝1敗の成績を残し、首位を走っている。9月14日に行われた第4節ではノッティンガム・フォレスト相手に0－1とまさかの黒星を喫したものの、残る7試合は全勝。それだけでなく、カラバオ・カップとCLを含む公式戦12試合で11勝とロケットスタートを切っており、アルネ・スロット監督の下で過ごす序盤戦は上々だ。

　プレミアリーグで2試合ぶりの白星を狙うアーセナルは、負傷の影響で戦線を離脱していたブカヨ・サカとユリエン・ティンバーがスタメンに復帰。前節退場処分を受けたウィリアン・サリバが出場停止で、冨安健洋やリッカルド・カラフィオーリらを負傷で欠くセンターバックには、ガブリエウ・マガリャンイスとベンホワイトを起用。トーマス・パルティが“偽サイドバック”の役割を与えられ、右サイドバックに入った。

　一方のリヴァプールは、23日に行われたCL・リーグフェーズ第3節のライプツィヒ戦（○1－0）からスタメン3名を入れ替え。アンドリュー・ロバートソン、カーティス・ジョーンズ、ルイス・ディアスが先発に復帰し、その他はお馴染みの顔ぶれとなった。遠藤航はベンチから出番を待つ。

　試合は立ち上がりの9分、アーセナルが均衡を破る。陣形を整えたリヴァプールに対して、アーセナルは最終ラインでボールを回しながら隙を探っていたが、ホワイトからのロングフィードでサカが最終ラインをブレイク。巧みなタッチで寄せてきたロバートソンをかわすと、ボックス右から左足で撃ち抜いた。アーセナルがファーストチャンスをモノにする形で、先手を取っている。

　リヴァプールとしてはうまく守れていた印象もあるなか、1本のフィードでやられる形となってしまったが、ビハインドの時間を長くは続かせない。18分、左サイドから仕掛けたルイス・ディアスがコーナーキックを獲得すると、トレント・アレクサンダー・アーノルドが右足でインスイングのボールを供給。ニアサイドに飛び込んだL・ディアスが頭で逸らすと、ファーサイドでうまく前に入ったフィルジル・ファン・ダイクが押し込み、試合を振り出しに戻した。

　その後はホームチームが保持の時間を増やしたものの、リヴァプールはそれも想定内と言わんばかりの守備で隙を見せず、手に汗握る探り合いが繰り広げられる。このまま時計の針が進み、前半終盤に差し掛かると、43分に再びセットプレーでスコアが動いた。敵陣右サイドでフリーキックを獲得すると、デクライン・ライスが最終ラインとGKの間に鋭いボールを供給。オフサイドラインに留まっていた選手たちの頭を超えて、ファーサイドに飛び出したミケル・メリーノがヘディングシュートを沈める。メリーノの加入後初ゴールで、アーセナルが勝ち越してハーフタイムに入った。

　後半に入ると、アーセナルにアクシデントが発生。今季ここまでプレミアリーグとCLの全試合にフル出場している“鉄人”のガブリエウがひざを痛め、急きょヤクブ・キヴィオルが送り出される。昨季から最終ラインを支えてきたサリバだけでなく、ガブリエウまでもがピッチに不在となった。

　やや守備的な方向へシフトしたアーセナルに対し、リヴァプールが前に出る時間が続く。サラー、アレクサンダー・アーノルド、ライアン・フラーフェンベルフらが次々とゴールに迫るも、仕留め切ることはできない。71分にはサラーが右サイドを破り、カーティス・ジョーンズがフィニッシュまで持ち込んだが、ここはブロックされて枠には飛ばせず。

　アーセナルはうまくリヴァプール攻撃陣を押さえ込んでいたものの、75分には再びアクシデントが襲う。ティンバーが足を攣ってプレーを続けられず、18歳のマイルズ・ルイス・スケリーが緊急出場。アーセナルはポゼッションの時間こそ減らしたが、1点リードを保って終盤に突入する。

　直後の80分にはそのルイス・スケリーが絡んでアーセナルがカウンターへ。左サイドでルイス・スケリーからのパスを引き取ったガブリエウ・マルティネッリがボックス内に侵入しようと試みるも、ここはイブライマ・コナテが圧巻のスピードで寄せ、ボールを奪い取る。

　ここからリヴァプールがカウンター返し。ドミニク・ソボスライとのワンツーで前進したアレクサンダー・アーノルドが背後のスペースへ流し入れると、最前戦がヌニェスがボックス右へ侵入。マイナスへ落とすと、最後はサラーが左足で難なく流し込み、リヴァプールが再び同点に追いついた。

　スコアをイーブンとされたアーセナルは、85分に投入されたガブリエウ・ジェズスが終盤にゴールに迫る場面を作る。90分にはジェズスがネットを揺らしたものの、直前のプレーでファウルが確認されて得点とはならず。勝ち越しゴールは奪えずにタイムアップを迎えた。

　アーセナルとリヴァプールによる注目の上位対決は痛み分けのドローで終了。前日に行われた今節をマンチェスター・シティが勝利で終えたことで、リヴァプールは2位に陥落。アーセナルも3位につけているが、両者の勝ち点差は「4」のまま。遠藤は後半アディショナルタイムよりピッチに立った。

　この後、両チームは30日にカラバオ・カップ4回戦が控えている。アーセナルは2部のプレストン・ノースエンドと、リヴァプールは三笘薫が所属するブライトンと、ともに敵地で対戦する。

【スコア】
アーセナル　2－2　リヴァプール

【得点者】
1－0　9分　ブカヨ・サカ（アーセナル）
1－1　18分　フィルジル・ファン・ダイク（リヴァプール）
2－1　43分　ミケル・メリーノ（アーセナル）
2－2　81分　モハメド・サラー（アーセナル）

【スターティングメンバー】
アーセナル（4－4－2）
GK：ラヤ
DF：トーマス、ホワイト、ガブリエウ（54分　キヴィオル）、ティンバー（76分　ルイス・スケリー）
MF：サカ（85分　ジェズス）、ライス、メリーノ、マルティネッリ（85分　ヌワネリ）
FW：ハヴァーツ、トロサール

リヴァプール（4－2－3－1）
GK：ケレハー
DF：A・アーノルド、コナテ、ファン・ダイク、ロバートソン（63分　ツィミカス）
MF：フラーフェンベルフ、マック・アリスター（63分　ソボスライ）；サラー、C・ジョーンズ（90＋1分　遠藤航）、L・ディアス（63分　ガクポ）
FW：ヌニェス