デ・ブライネは1ゴール1アシストの活躍 [写真]＝Getty Images
プレミアリーグ第14節が4日に行われ、マンチェスター・シティとノッティンガム・フォレストが対戦した。
現在、マンチェスター・シティは近年で最も苦しい時期を過ごしている。開幕前のコミュニティ・シールドを含めると、序盤戦は公式戦14試合無敗と好スタートを切ったものの、10月30日のカラバオ・カップ（EFLカップ）4回戦でトッテナムに1－2で敗れると、同試合の敗北を機に流れが一変。公式戦5連敗を喫した後、11月26日に行われたチャンピオンズリーグ（CL）・リーグフェーズ第5節フェイエノールト戦（3－3）で連敗をストップしたが、1日に行われた前節はリヴァプールに0－2と完敗を喫した。現在、プレミアリーグでは4連敗中。公式戦7戦未勝利は、ジョゼップ・グアルディオラ監督にとってもトップチームの監督になって以降初の出来事だ。
そんな泥沼の状況下で迎えるミッドウィークのプレミアリーグでは、ここまで6勝4分3敗で勝ち点「22」を積み上げ、6位につけるノッティンガム・フォレストと激突。5位につけるマンチェスター・シティと、ノッティンガム・フォレストとの勝ち点差はわずかに「1」。本拠地『エティハド・スタジアム』で悪い流れを断ち切りたい一戦に向けて、ケヴィン・デ・ブライネがプレミアリーグ10試合ぶりに先発に名を連ねたほか、ジャック・グリーリッシュも7試合ぶりにスタメン入りした。
試合は序盤から、攻撃的な布陣を敷いたマンチェスター・シティが勢いを持って試合に入り、敵陣でプレーする機会を増やす。6分にはこの日最初のビッグチャンスを構築。右サイドに流れたデ・ブライネがベルナルド・シウバからのスルーパスを引き出し、中央へ折り返すと、見事にフリーの状態を生み出したアーリング・ハーランドが右足で狙ったが、シュートはGKマッツ・セルスに阻まれた。
最初の決定機は仕留め損なったものの、直後の8分には先制に成功。最終ラインからボールを持ち運んだネイサン・アケがスルーパスを通すと、左サイド深い位置を取ったヨシュコ・グヴァルディオールがマイナスへ落とす。ボールを受けて左ニアゾーンへ侵入したイルカイ・ギュンドアンが左足でクロスボールを送ると、大外から走り込んだデ・ブライネがヘッドを放ち、最後はB・シルバが押し込む。見事な連動からゴールネットを揺らし、マンチェスター・シティが均衡を破った。
1点ビハインドとなったノッティンガム・フォレストは、17分にチャンスを作り出す。右サイド高い位置でジョタ・シルヴァがグヴァルディオールからボールを奪い取り、マイナスへ折り返すと、待っていたモーガン・ギブス・ホワイトが右足を振り抜いたが、フィニッシュはGKシュテファン・オルテガに阻まれた。
その後も流動性を持って、良い時のマンチェスター・シティらしさを遺憾なく見せつけていたが、30分には自らのミスからヒヤリとするシーンを迎える。デ・ブライネからのバックパスが逸れると、これを狙っていたクリス・ウッドにGKと1対1のチャンスが到来。GKオルテガとの駆け引きの末、ニアサイドを狙ったシュートは、わずかに枠の外へ外れた。
このプレー直後の31分、マンチェスター・シティは再び左サイドから攻撃へ。グリーリッシュとのパス交換から、時間を作ったジェレミー・ドクが、中央へカットインして相手を引きつけた後、横でサポートしたデ・ブライネへ繋ぐ。ボックス中央に発生したスペースでボールを引き出した背番号17は、右足で豪快な一撃を叩き込み、マンチェスター・シティが2点をリードして前半を終えた。
後半に入ると、立ち上がりの時間帯はノッティンガム・フォレストが流れを引き寄せたものの、次の1点もマンチェスター・シティに生まれた。57分、自陣でボールを奪ったところから、B・シルバからのパスを受けたハーランドが、うまく前を向いて左サイドへ散らす。オープンスペースでパスを受けたドクは、リターンパスを受けようと中央へスプリントしたハーランドを使うのではなく、自ら仕掛けて右足で強烈な一撃を突き刺す。見事なカウンターアタックを完結させ、マンチェスター・シティが勝利を決定付けた。
3点をリードしたマンチェスター・シティは、グリーリッシュやドクら、突破力のある選手が積極的にゴールを脅かすシーンを作るなど、気持ち良く時計の針を進める。終盤にはアケが負傷交代するアクシデントに見舞われたものの、クリーンシートを貫き、試合はこのままタイムアップを迎えた。
この結果、マンチェスター・シティは公式戦8試合ぶりの白星を飾っただけでなく、プレミアリーグに限定すると連敗を「4」で止めた。一方のノッティンガム・フォレストにとっては、2試合ぶりの黒星となっている。
次節は7日に行われ、マンチェスター・シティは敵地で鎌田大地が所属するクリスタル・パレスと、ノッティンガム・フォレストはホームでマンチェスター・ユナイテッドと、それぞれ対戦する。
【スコア】
マンチェスター・シティ 3－0 ノッティンガム・フォレスト
【得点者】
1－0 8分 ベルナルド・シウバ（マンチェスター・シティ）
2－0 31分 ケヴィン・デ・ブライネ（マンチェスター・シティ）
3－0 57分 ジェレミー・ドク（マンチェスター・シティ）
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By サッカーキング編集部
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