FAカップ4回戦へと駒を進めたクリスタル・パレス [写真]=Getty Images
FAカップ3回戦が12日に行われ、クリスタル・パレスとストックポート・カウンティ（3部）が対戦した。
世界最古のカップ戦として知られているFAカップ。3回戦からはプレミアリーグとチャンピオンシップのクラブが参戦する。現在プレミアリーグで15位につけているクリスタル・パレスは、10月下旬から黒星が減少。直近も3試合無敗と調子を上げており、3大会ぶりの3回戦突破に向けストックポート・カウンティと激突する。同クラブに所属する日本代表MF鎌田大地は、ボランチの一角として先発出場した。
試合は開始早々の4分にクリスタル・パレスがスコアを動かす。敵陣左サイドでボールを受けたナサニエル・クラインが鎌田に横パス。狭いエリアを持ち運びながらペナルティエリア左角に侵入する。中央へのラストパスは一度カットされたものの、こぼれ球をエベレチ・エゼが回収。ターンから右足に持ち替えてシュートを放つと、グラウンダーの一撃は鮮やかにゴールへ吸い込まれた。
以降はクリスタル・パレスが主導権を掌握。鎌田はビルドアップの起点となりつつ、時折見せる鋭い攻撃参加でチームにアクセントを与える。劣勢となったストックポート・カウンティも、41分に決定機を創出。自陣でのインターセプトからカウンターに転じ、アイザック・オラオフェが味方のロングボールを左サイド深くで収める。パスを受けたイブー・トゥーレイが左足でクロスを送ると、ゴール前に飛び込んできたカイル・ウートンが頭で反応。しかし、タイミングの合ったヘディングは枠を外れてしまった。
後半は一進一退の攻防が続いたものの、そのままスコアは動かず試合は終了。1－0で勝利したクリスタル・パレスがFAカップ3回戦を突破した。4回戦は来月7日に開催予定となっている。
【スコア】
クリスタル・パレス 1－0 ストックポート・カウンティ
【得点者】
1－0 4分 エベレチ・エゼ（クリスタル・パレス）
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By サッカーキング編集部
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