直接FKを決めた（右）R・ジェームズ [写真]=Getty Images
チェルシーでキャプテンを務めているイングランド代表DFリース・ジェームズが、約2年半ぶりにプレミアリーグで得点を決めた。
プレミアリーグ第21節が14日に行われ、チェルシーはボーンマスと対戦。13分に華麗なキックフェイントからGKとの一対一を制してコール・パーマーが先制点を決めたものの、50分にPKから同点に追いつかれると、68分には逆転を許した。しかし、55分から途中出場したR・ジェームズが90＋5分に直接FKを決めて同点に追いついて、2－2のドローに終わっている。
ここ数年、負傷による離脱が相次いでいたR・ジェームズは、プレミアリーグでの得点が2022年8月14日のトッテナム戦以来、約2年半ぶりに。公式戦でも同年10月5日のミラン戦以来と久々の得点となった。
試合後、R・ジェームズはイギリスメディア『TNT Sports』で「いい距離だと感じていたし、ゴールの向こう側が空いているのが見えていた。得点を頻繁に決めていた時期もあったけど、長い間そんな感覚はなかったよ」と得点場面を振り返った。
なお、黒星は回避したチェルシーだが、リーグ戦では5試合未勝利（3分け2敗）と公式戦12戦無敗の好調から一転して白星から遠ざかる事態となっている。このことには「前半にいくつか決定的なチャンスがあったが、それを活かせれば試合は終わるはずだった。フットボール全体に言えることだけど、チャンスがあってもそれを活かせなければ、後で痛手になることがある」と決定力不足を嘆いた。
11日に行われたFAカップ3回戦モアカム（4部）戦（○5－0）で負傷から復帰を果たし、この試合が今季6試合目の出場となったR・ジェームズは、イギリスメディア『BBC』で復帰した喜びを次のように語った。
「戻ってこられて嬉しく思っているし、このチームを代表することができて誇らしく思っている。孤独でフラストレーションが溜まっていたけど、チームを助けるために戻ってこられて本当に嬉しい」
また、5試合未勝利でも暫定ながら4位となっていることには「僕たちのプレーを見れば現実的だと思う。トップチームと対戦した時に僕たちは逃げたりしていない。1試合ずつ取り組んで、シーズンの終わりにどこにいるかを見ていこう」とトップ4フィニッシュへの意気込みを口にした。
【PR】「U-NEXTサッカーパック」でプレミアリーグ全試合＆FAカップ独占配信
「U-NEXTサッカーパック」は、U-NEXTが提供するサッカーコンテンツに特化したプラン（月額2,600円・税込）。
「プレミアリーグ」を全試合独占で配信するほか、「ラ・リーガ」「FAカップ」なども視聴可能だ。
「サッカーパック」単体契約も可能だが、通常の「月額プラン（月額2,189円税込）」の無料トライアル登録＆「サッカーパック」契約がとってもおトク。
専用ページから無料トライアルに登録すると、サッカーパックの支払いに利用できる1,200ポイント（1,200円相当）が付与されるため、初月はなんと1,400円（税込）で「サッカーパック」と「月額プラン」をダブルで楽しめる！
月額プランに加入すれば映画・アニメ・ドラマ等が見放題。サッカーもエンタメも楽しみたい方にオススメだ。
- ① 「U-NEXTサッカーパック」はプレミアリーグ、ラ・リーガ1部を全試合配信！
- ② FAカップ、コパ・デル・レイなども独占配信決定！
- ③ 無料トライアル登録＆サッカーパック契約で、初月は1,400円！
By サッカーキング編集部
サッカー総合情報サイト