レスター戦で2ゴールを決めたミケル・メリーノ [写真]=Getty Images
アーセナルに所属するスペイン代表MFミケル・メリーノが、不慣れなストライカーでのプレーを振り返った。15日、イギリスメディア『BBC』が伝えている。
プレミアリーグ第25節が15日に行われ、アーセナルはレスターと対戦。0－0で迎えた81分に途中出場していたメリーノが頭で先制点を決めたほか、87分には再びメリーノが左足で追加点を挙げ、2－0で勝利を収めた。
相次ぐ負傷離脱によってセンターフォワードが不在となってしまっているアーセナル。この試合ではレアンドロ・トロサールが9番として起用されると、69分からはメリーノが最前線を務める事態となったが、見事に結果を残すことに成功した。
試合後、この活躍から離脱者が復帰するまで今後もストライカーで起用されると思うかと聞かれたメリーノは、「正直言うと、そうは思っていない。ストライカーとしてベンチから出場して2得点を決めたのは初めてだしね」と否定しつつ、次のように続けた。
「今朝、アシスタントの1人からこれが選択肢としてあると伝えられ、僕にとっては大きなニュースだった。このポジションでプレーすることはキャリアで初めてだったけど、このチームのプレースタイルでは誰もが何をすればいいかわかっているのが幸いなことだ」
「ミケル（・アルテタ）はペナルティエリア内で自分の強みを活かすようにと言ってくれた。僕は適切なタイミングで適切な場所にいた。一度もそこで練習したことはなかったけど、ピッチ上で全員が何をすべきかわかっている。戦術的に僕たちは優秀なチームなので、負傷した選手全員を真似ようとしたんだ」
一方のアルテタ監督は「ミケル（・メリーノ）はペナルティエリア内での危険察知能力と素晴らしいタイミングを持っている。落ち着いていて、素晴らしいゴールを2つ決め、さらに1、2点も決められたはずだ」と慣れないポジションで出場したメリーノに賛辞を送った。
「彼にはゴールの脅威がある。危険なところ嗅ぎ分けることができ、動きを予測することができる。特定のエリアに到着して実行するタイミングがとてもいい。私たちはさまざまな状況に直面することになるだろうが、準備はできている。こうしたシナリオを頭の中でイメージしておかなければならない」
「試合がどこにあるのか、何が求められているのかを見極めなければならない。この試合ではそれが彼だと信じていた。最も難しいことはそれを実現することだったが、彼は実現した」
「レスターがより深い位置で守備を始めたため、彼にとってはより有利になり始めていたと思う。その時間帯に勢いを強め、セットプレーも増やすことができた。そして、私たちは彼が試合に影響を与えると信じていた。彼がそれをやってくれたのは幸運だったよ」
【PR】「U-NEXTサッカーパック」で欧州最高峰のプレミアリーグをチェック！
「U-NEXTサッカーパック」は、U-NEXTが提供するサッカーコンテンツに特化したプラン（月額2,600円・税込）。
「プレミアリーグ」を全試合独占で配信するほか、「ラ・リーガ」「FAカップ」なども視聴可能。
今季から新たに日本代表も多数プレーする欧州の「登竜門」として知られるエールディヴィジの配信も開始。
「サッカーパック」単体契約も可能だが、通常の「月額プラン（月額2,189円税込）」の無料トライアル登録＆「サッカーパック」契約がとってもおトク。
専用ページから無料トライアルに登録すると、サッカーパックの支払いに利用できる1,200ポイント（1,200円相当）が付与されるため、初月はなんと1,400円（税込）で「サッカーパック」と「月額プラン」をダブルで楽しめる！
月額プランに加入すれば映画・アニメ・ドラマ等が見放題。サッカーもエンタメも楽しみたい方にオススメだ。
- ① 「U-NEXTサッカーパック」はプレミアリーグ、ラ・リーガを全試合配信！
- ② FAカップ、コパ・デル・レイなども独占配信決定！
- ③ 無料トライアル登録＆サッカーパック契約で、初月は1,400円！
【PR】「Rakuten最強U-NEXT」で“いつでもどこでも”プレミアリーグをチェック！
「Rakuten最強U-NEXT」は、楽天モバイルの「Rakuten最強プラン」とU-NEXTの見放題サービスをセットにした2025年10月スタートの料金プラン（月額4,378円・税込）。
「U-NEXTサッカーパック（月額2,600円・税込）」に加入すれば、データ容量無制限のため、外出先でも「プレミアリーグ」などの試合をギガを気にせず楽しむことができる。
先行キャンペーン中の加入なら最大4カ月968ポイントが還元され、よりお得に。サッカーもエンタメも気兼ねなく楽しみたい方にオススメだ。
- ① データ容量無制限で動画を楽しむことができる！
- ② U-NEXTの映画・アニメ・ドラマといったコンテンツが見放題！
- ③ 先行キャンペーン中なら最大4カ月968ポイント還元！
By サッカーキング編集部
サッカー総合情報サイト